По-рано тази седмица колонистът от Орландо Сентинел Майк Томас написа оскърбително мнение за това как НАСА измамява американските данъкоплатци от десетилетия, доставяйки много малко за цял куп пари. Освен това Томас смята, че програмата за съзвездие трябва да бъде спряна, за да позволи преглед на концепциите и технологиите, преди да се изразходват повече пари. Изгледът от бюрото на Томас изглежда не включва решение на проблеми, които НАСА може да има, или някакви причини, поради които НАСА може да бъде в затрудненото от него предложение.
И така, как другите виждат настоящата ситуация на НАСА, особено някой, който може да има по-отблизо какво се опитва да постигне НАСА? Наскоро имах възможността да разговарям с Табер Маккалъм, изпълнителен директор на Paragon Space Development Corporation, компания, която работи с НАСА, за да помогне за разработването на космически кораби Orion и Altair. Неговото мнение за състоянието на НАСА е, че космическата агенция работи толкова усилено и възможно най-добре, предвид ограниченията, наложени от американското правителство.
„Смятам, че НАСА свърши невероятна работа досега да получи„ Съзвездие “с полученото финансиране“, каза той. „Колкото повече от нас са се включили в тази програма, толкова повече оценяваме каква част от нещата, които дерогативно приписваме на НАСА, са наистина неща, които Конгресът е създал. Мисля, че всички американци трябва да осъзнаят, че когато казваме, че НАСА има проблеми, проблемите наистина са с Конгреса. НАСА се превърна в организацията, която има в отговор на това, което Конгресът я накара да направи. "
„Конгресът поиска от НАСА да върши нещата и не им даде парите, или отбеляза определени пари за това или онова или върза ръцете им по определен начин“, продължи Макалъм. „Колкото повече се забъркваме в това, толкова повече мисля, че НАСА върши възхитителна работа предвид предизвикателствата, които Конгресът им поставя.
Трябва да се отбележи, че мненията на MacCallum не са в отговор на статията на Томас и те се появиха неопровергани по време на родово интервю преди няколко седмици за Paragon, работата им с програмата Constellation и скорошното им партньорство с Odyssey Moon в Google Lunar X МЯСТО.
Paragon е сключен от НАСА за подпомагане на разработването на системи за термичен контрол и поддържане на живота за космическите кораби Orion и Altair, както и за извършване на предварителна работа по серия от технологии за поддържане на живота на скафандрите за Марс.
На въпроса за предизвикателствата да помогне за създаването на нов човешки космически кораб, Маккалъм отговори, че най-голямото предизвикателство за НАСА е, че Конгресът трябва да финансира програмата „Съзвездие“ на ниво, където то може да бъде успешно.
„Конгресът продължава да поставя НАСА на продължаващи резолюции, но не ги има в профила на финансиране, който програмата трябва да бъде успешна“, заяви Маккалъм. „Много пари, да, и не можете да приравните Съзвездието с Аполон. Аполон беше различен, защото Конгресът и администрацията му зададоха различен дневен ред. НАСА прави най-малката грешка сега и е време за конгресно разследване защо всички тези пари на данъкоплатците се губят, вместо да кажат, че НАСА се опитва да направи нещо наистина трудно и този път не се получи. Вместо разследване трябва да го опитаме отново. Не изглежда да имаме нищо против, когато тестов пилот катастрофира в земята самолет от сто милиона долара. Това е част от разработването на високотехнологични самолети; това е част от това да бъдеш на върха на отбраната. Ние приемаме всичко това. Но когато НАСА изстреля космически кораб в повърхността на Марс, време е за разследване в Конгреса. Много по-трудно е да се приземи космически кораб на Марс, отколкото да лети самолет. Но по някакъв начин се отнасяме към това по различен начин и не разбрах защо това е, освен конгресмените, които се опитват да получат точки на брауни. "
Маккалъм каза, че американците трябва да видят мисията на НАСА с нови очи.
„Параноичният, свръх риск, свръх консервативен външен вид, в който виждаме НАСА в момента, е техният отговор на Конгреса да ги прехвърля многократно над въглищата“, каза той. „Когато разговаряте с хора от НАСА на индивидуално ниво, те са толкова отдадени и наистина искат да направят правилното нещо. Мисля, че много малко хора просто седят на лаврите на НАСА В по-голямата си част това са хора, които искат да видят агресивна космическа програма и работят вечер и ден, за да я изпълнят. “
„Другото истинско предизвикателство, което имаме, е защото през последните 30 години поставихме НАСА в подобен режим на изправяне, не сме проектирали нов космически кораб. Така че буквално няма никой наоколо, който преди да е проектирал пилотиран космически кораб - продължи Маккалъм, - така че цялото това преживяване от Меркурий, Близнаци, Аполон и совалката не е наоколо. Дори ако всички бяха наоколо, инструментите са толкова коренно различни, че трябва да управляваме техническата страна на тези програми по различен начин. "
MacCallum обаче каза, че това са добри предизвикателства. „Боже, ние като нация наистина трябва да се научим как да правим това. Ужасно недооценихме младостта, хората и НАСА. JPL върши чудесна работа, тъй като на всеки няколко години те започнаха нова космическа мисия. Хората и компаниите на планетарната наука като Lockheed редовно пускат космически кораби, така че имат хора, които са свикнали на този цикъл; те преминаха от концепция до приключване на мисията. Но човешки космически кораб, който отива във всички различни среди от изстрелване на орбита до около Луната до повторно влизане в кацане, с всички наши изисквания за безопасност на човека, това е изненадващо нова сделка. "
И така, какво ще стане, ако програмата „Съзвездие“ бъде спряна и НАСА няма начин да прелети хората в космоса?
„Скоро ще бъдем на мястото си и хората ще се събудят един ден и ще разберат, че сме в режим на покой и Америка не може да лети хора в космоса, но само сегашните и бившите комунистически страни могат“, каза Маккалъм. „Ще бъде интересен ден. Тази разлика ще бъде доста голяма. Условията на Хартата на НАСА да водят и Хартата на Конгреса да им даде това, което трябва да ръководят, ние сме в интересна позиция, където най-модерният човешки космически кораб е направен от Китай - изобщо да не унижаваме китайците, но не е това, което ние мислете за американското лидерство в космоса.
Маккалъм каза, че ще се интересува от това как администрацията на Обама се справя с всичко в чинията на НАСА, както и с всичко останало, което в момента е изправено пред страната. „Те очевидно се борят с много пожари и НАСА със сигурност е била без администратор по-дълго от този преди“, каза Маккалъм. „Мисля, че Обама осъзнава, че трябва да бъдем водеща страна в науката и технологиите. Това е единственият ни шанс да се задържим в световната икономика. Със сигурност бях вдъхновен от космоса да направя кариера в науката и да се интересувам от инженерство. Мисля, че има много деца. Трябва да правим интересни неща, които вдъхновяват децата и ги карат да искат да учат математика и наука. “
