Екипът на HiRISE от Mars Reconnaissance Orbiter е заснел няколко лавини на Марс, някои всъщност са в ход. Но това последно свлачище е малко по-различно. Отгоре се намира прашна лавина, която създаде ивица по склоновете на Олимп Монс, най-големият вулкан на Слънчевата система. Докато учените смятат, че някои от предишните лавини, наблюдавани на Марс, възникват поради разширяването и свиването на леда от сезонните температурни разлики, тази е причинена от ударно събитие. Това HiRISE изображение е направено на 31 март 2010 г. и разкрива малък девствен кратер (синя стрелка). „Тя показва размита зона на източника, която прилича на моделите на въздушните взривове, наблюдавани на много други скорошни въздействия“, казва Алфред Макюън, главен следовател за HiRISE. „Кратерът е широк само около 4,5 метра, което означава, че болидът е бил широк само около половин метър, така че не е било необходимо много, за да предизвика това свлачище.“
Контекстната камера на MRO (CTX) направи снимка на този район на 18 ноември 2007 г. (вляво) и прилежащото изображение на 14 февруари 2010 г., което показва голяма нова лавина. След това HiRISE направи последващото изображение през март. Маккуен каза, че на Марс са често срещани ивици от склонове или прашни лавини, но тази е необичайно широка и започва от необичайна разширена или „размита“ източна зона. Това накара екипът на HiRISE да заключи, че ударно събитие се е случило някъде между датите на изображенията на CTX и е предизвикало голямата прахова лавина.
"Понякога тези прахови лавини се задействат лесно", казва Макюън пред Space Magazine. „Видяхме ги да са причинени само от дяволите от праха. Тъмната зона е създадена от атмосферен взрив, свързан с удара, като болидът идва с около 10 км в секунда, който разпределя праха. Можете да видите, че най-горният свеж прах на повърхността е светъл, така че това свлачище нарушава или гола субстрат, или уплътнен, по-стар прах.
Планетарните учени казват, че свлачищата или лавините на Марс могат също да бъдат причинени от малки трусове на Марс или сублимацията на замръзване на въглероден диоксид, което изхвърля скалите.
Източници: HiRISE, телефонен разговор с Алфред Макюен.
