Земята улавяла ли е Луната с нейната гравитация, образували ли се заедно в ранната Слънчева система, или Луната се е образувала, когато обект с размер на Марс е разбит на Земята. Чрез измерване на тези минерали, както и на алуминий, магнезий и силиций учените могат по-добре да картографират състава на Луната и да предскажат какъв удар може да се случи.
Инструментът D-CIXS в лунната мисия на ESA SMART-1 създаде първото откриване от орбита на калций върху лунната повърхност. Правейки това, инструментът направи крачка към отговора на стария въпрос: Луната ли се е образувала от част от Земята?
Учените, отговорни за инструмента D-CIXS на SMART-1, също обявяват, че са открили алуминий, магнезий и силиций. „Имаме добри карти от желязо в лунната повърхност. Сега можем да очакваме с нетърпение да направим карти на останалите елементи, “казва Мануел Гранде от Уелския университет, Абъристуит Великобритания и главният следовател на D-CIXS.
Знанието как да преведем орбиталните данни на D-CIXS в „основна истина“ е помогнато от космическо съвпадение. На 9 август 1976 г. е изстрелян руският космически кораб Luna 24. На 18 август тя засегна в района на Луната, известен като Mare Crisium и върна проба от лунната почва на Земята.
През януари 2005 г. SMART-1 беше високо над кризата Mare, когато на Слънцето се случи гигантска експлозия. Учените често се страхуват от тези бури, защото могат да повредят космически кораби, но за учените, отговорни за D-CIXS, това беше точно това, от което се нуждаят.
Инструментът D-CIXS зависи от излъчването на рентгенови лъчи от Слънцето, за да възбужда елементи на лунната повърхност, които след това излъчват рентгенови лъчи с характерни дължини на вълната. D-CIXS събира тези рентгенови отпечатъци и ги превежда в изобилието на всеки химичен елемент, открит на повърхността на Луната. Гранде и неговите колеги биха могли да свържат резултатите от D-CIXS Mare Crisium с лабораторния анализ на руските лунни проби.
Те открили, че калцият, открит от орбита, е в съответствие с този, открит от Луна 24 на повърхността на Mare Crisium. Докато SMART-1 летеше, той помете D-CIXS над близките високопланински райони. Калций се появи и тук, което беше изненада, докато учените не разгледаха данните от друга руска лунна мисия, Luna 20. Този земя също е открила калций през 70-те години. Това повиши увереността на учените в резултатите на D-CIXS.
Откакто американските астронавти донесоха обратно проби от лунния камък по време на приземяването на Луна Аполон от края на 60-те / началото на 70-те, планетарните учени бяха поразени от широкото сходство на лунните скали и скалите, открити дълбоко в Земята, в регион, известен като мантията , Това засили теорията, че Луната се е образувала от остатъци, останали след като Земята е била нанесена с поглед от планетата с размер на Марс.
Въпреки това, колкото повече учени разглеждаха детайлите на лунния камък, толкова повече несъответствия са открили между тях и земните вълни. Най-важното е, че изотопите, открити в лунните скали, не са съгласни с тези, открити на Земята.
„Клаузата за излизане е, че скалите, върнати от мисиите на Аполон, представляват само силно специфични области на лунната повърхност и затова може да не са представителни за лунната повърхност в цялост“, казва Гранде; следователно необходимостта от D-CIXS и неговите данни.
Чрез измерване на изобилието от няколко елемента в лунната повърхност учените могат по-добре да ограничат приноса на материал от младата Земя и нейния възможен удар за кондензиране и образуване на Луната. Сегашните модели предполагат, че повече са дошли от ударника, отколкото от Земята. Модели на еволюцията и вътрешната структура на Луната са необходими за превеждане на измерванията на повърхността в обемния състав на Луната.
D-CIXS беше малко експериментално устройство, само с размерите на тостер. Сега ESA си сътрудничи с Индия, за да хвърли модернизирана версия на индийската лунна сонда Chandrayaan, която трябва да бъде пусната през 2007 - 2008 г. Тя ще картографира химията на лунната повърхност, включително и другите места за кацане, откъдето са взети проби обратно на Земята , По този начин ще покаже дали площадките за кацане на Аполон и Русия са били типични или специални.
„От наблюденията на SMART-1 на предишни места за кацане можем да сравним орбиталните наблюдения със земната истина и да разширим от местните до глобалните гледки към Луната“, казва Бернард Фоинг, Project Scientist за SMART-1.
Тогава може би планетарните учени могат да решат дали Луната наистина някога е била част от Земята.
Оригинален източник: ESA News Release
