Никога не виждан извънземен минерал дебнеше в метеорит, открит преди близо 70 години.
Според ново проучване, първо съобщено от австралийския новинарски сайт, The Age, минералът не се среща естествено никъде на нашата планета; като такъв той се разглежда само като създадена от човека версия.
Метеоритът на Wedderburn е открит за първи път през 1951 г. близо до Wedderburn във Виктория, Австралия, и сега е част от колекцията на Museums Victoria. Когато за първи път е намерена, скалата е била с размер на лимон и е тежала 210 грама (7,4 унции), според музеите Victoria Collection Collection. От откриването на космическата скала изследователи от цял свят изучават резени от нея, за да разберат от какво е направен и откъде е дошъл.
Миналата година изследователи от Калифорнийския технологичен институт проведоха най-новото от подобни изследвания. Използвайки електронно-лъчев микроскоп и електронна сонда, те анализираха резен от космическата скала и се случиха на рядък, неименуван по-рано минерал, който естествено не се среща на нашата планета.
Минералът е съставен от специален модел от железни и въглеродни атоми. Изследователите го нарекоха "edscottite", след Едуард Р. Д. Скот, космохимик от Хавайския университет в Маноа. Скот е първият, който откри този минерал в метеорита и определи неговия химичен състав в началото на 70-те, но той не успя да определи кристалната му структура, заяви водещият автор на авторитет Чи Ма, старши учен и минералог от Калтех.
Минералът се определя от химичен състав и кристална структура. Например и диамантът, и графитът са изградени от въглерод, но имат различни кристални структури, каза Ма. В това ново проучване Ма и неговият екип разбраха кристалната структура на минерала и по този начин го одобриха като нов минерал.
Метеоритът на Wedderburn вероятно идва от астероид, който „по някакъв начин е свален от курса си и се е насочил към Земята“, Ма каза пред Live Science. Самият метеорит вероятно е разбитите останки на малка планета, която се сблъска с други небесни обекти в ранната Слънчева система, добави той. Минералният едскотит би могъл да се образува, когато богатите на никел железни метеорити като Wedderburn бавно се охлаждат, каза той.
"Всеки минерал има глас и собствена история, която трябва да разкаже", каза Ма. "Всеки нов минерал от E.T. представлява отличителна среда за формиране и може да даде представа за процесите, активни в слънчевата мъглявина, за астероидите, луната и Марс." Ма и неговият екип се надяват да анализират други метеорити, за да проверят дали те също съдържат едскотит.
Резултатите са публикувани на 28 август в списанието American Mineralogist.
Забележка на редактора: Тази статия е актуализирана, за да изясни, че Скот е първият открил този минерал в метеорита още в началото на 70-те, но той не успя да определи кристалната му структура. В това ново проучване изследователите откриха кристалната структура на минералите и я одобриха като нов минерал.
- Фотогалерия: изображения на марсиански метеорити
- Паднали звезди: Галерия с известни метеорити
- В снимки: Кратерите за въздействие на Северна Америка
