Кредит за изображение: SOHO
Изследователи от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА смятат, че кометите могат да се разпаднат няколко пъти, преди да бъдат консумирани от Слънцето, често вземат няколко орбити, за да се разпадат напълно. Парчетата са толкова малки, че би трябвало да се разпаднат, ако бяха минали Слънцето при по-ранно пътуване. Това означава, че родителската комета трябва да се е разпаднала, след като е преминала Слънцето.
Някои комети могат да се разпадат отново и отново в най-отдалечените зони на Слънчевата система, оспорвайки теория, че кометите се разпадат само от време на време и не много далеч от Слънцето, казва изследовател от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния.
Система от комети, наречена „слънчогледи“, наречена за тяхната орбита, която плътно четка Слънцето, разкрива важни улики за това как тези тела се разпадат. Повечето комети за слънчеви лъчи са мънички - най-малката може да бъде по-малка от 10 метра (30 фута) напречно - и се движи в магистрална форма на комети, която минава близо до Слънцето и се разпада.
Д-р Зденек Секанина, старши научен сътрудник в JPL, съобщава в броя от 10 септември на Astrophysical Journal, че много комети от слънчогледи пристигат на Слънцето на струпвания и по паралелни пътеки. Той подчертава, че подобни миниатюрни фрагменти биха се разпаднали, ако се бяха приближили толкова близо до Слънцето при по-ранно пътуване. Следователно родителите на тези мънички слънчогледи трябва да са се разделили след предишната си среща със Слънцето и да продължат да се разделят далеч от Слънцето при пътуването си през Слънчевата система.
Изследванията на слънчогледите на Секанина оспорват една по-ранна теория, че единственото място, където тези комети се разпадат, е много близо до Слънцето, тъй като силното издърпване на гравитацията му пробиваше хладнокръвни парчета прах и лед. Постепенната, продължаваща фрагментация ражда всички слънчогледи, най-забележителните примери за разцепване на комети.
"Астрономите никога досега не са осъзнавали, че може да има доста подреден модел на разпадане, така че една комета да се каскади в големи семейства от по-малки комети и че този процес може да бъде важна част от естествения жизнен цикъл на кометата", каза Секанина.
Sungrazers не са единствените комети, които могат да се разпаднат далеч от Слънцето. Sekanina посочва нови наблюдения на комета 57P / du Toit-Neujmin-Delporte, чиято фрагментация доведе до образуването на подобна, макар и по-малко изявена, магистрала от малки комети. Всички фрагменти, отделени от кометата отвъд орбитата на Марс.
Снимките, направени от Слънчевата и хелиосферната обсерватория на Европейската космическа агенция и НАСА, показаха многото малки комети за слънчева паша. Филм, показващ две от тези комети, можете да намерите на: http://sohowww.nascom.nasa.gov/gallery/LASCO/c2_comets.mpg.
Близо седем години изображения на слънчевата обсерватория разкриха над 400 слънчеви грейзера в непосредствения квартал на Слънцето. Секанина изчислява, че понастоящем може да има толкова 200 000 комета за слънчеви лъчи, колкото размерите на откритата обсерватория.
Слънчевата и хелиосферната обсерватория е проект за международно сътрудничество между Европейската космическа агенция и НАСА. Космическият кораб е част от Международната програма за слънчева земна физика - глобално усилие за изучаване на взаимодействието на Слънцето и Земята. Инструментът, който наблюдава кометите, е разработен в САЩ Naval Research Laboratory, Washington, D.C., със сътрудници в Обединеното кралство, Франция и Германия. JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява програмата за планетарни атмосфери за офиса на космическата наука на НАСА, Вашингтон, D.C.
Оригинален източник: NASA News Release
