Седмицата преди Коледа ще бъде пълна с подготовка за космически пътеки за Експедиция 38, докато се подготвят за премахване и замяна на неизправна помпа на борда на Международната космическа станция.
Астронавтите на НАСА Рик Мастракио и Майк Хопкинс ще участват в космическите пътеки, заяви НАСА днес (17 декември) с японския астронавт Коичи Уаката, който се занимаваше с роботизирани операции по време на дейностите на 21 декември, 23 и 25 декември.
Необходима е нова помпа за регулиране на температурите във външен амонячен охлаждащ контур, който се изключва автоматично в сряда (11 декември), когато е станало твърде студено. Цикълът поддържа оборудването с подходяща температура на станцията. Докато астронавтите са добре през последната седмица, няколко излишни системи и някои експерименти са офлайн. За щастие на екипажа, други астронавти предварително инсталираха три резервни помпи на станцията, които можете да видите на графиката по-долу.
Космическите пътеки винаги са рисковано предложение, а НАСА не е провела нищо, тъй като италианският астронавт Лука Пармитано е изпитал теч в американски скафандър през юли. Като такава агенцията прекара няколко дни в опит да поправи охлаждащия контур с други средства.
Неизправният контролен клапан накара помпата да функционира в сряда. Вентилът обикновено смесва топъл амоняк, който тече покрай външни радиатори на станцията с по-хладен амоняк, който се поставя през тези радиатори. НАСА първо се опита да контролира клапана от земята, а след това насочи вниманието си към контролен вентил за изолация нагоре от помпата, който агенцията се надяваше да послужи като резервен. Изолационният клапан обаче е проектиран само така, че да бъде затворен или отворен напълно - не е разположен между тях.
Към 11:00 ч. EST (4 ч. UTC) днес, НАСА работеше върху софтуерна лепенка, за да се опита да замрази клапана в различни позиции, за да регулира ръчно потока на амоняк.
„Верността, която имаме тук на земята, за да контролираме прецизно, когато този клапан започне да се движи и спира, е от порядъка на около 0,2 секунди, 0,3 секунди, някъде в този диапазон. Ние наистина се нуждаем от вярността да бъде много по-висока от това “, казва Джуд Фрилинг, водещ полетен директор на Експедиция 38, в актуализация на НАСА Телевизия.
„Необходимо е да е от порядъка на 0,1 секунди. Така начинът, по който можем надеждно да произведем, е, като сложим на борда на компютъра някакъв софтуер, който по принцип ни позволява да получим този по-фин контрол. Така инженерите и кодерите за една нощ работят върху софтуер - наричаме го кръпка - софтуерна поправка, към един от компютрите, които управляват този клапан. "
НАСА планира да качи пластира на станцията днес следобед (EST), за да види дали е възможно да се контролира изолационният клапан, като му се каже да се движи, а след това да изключи мощността, когато стигне до определено място. Агенцията не каза колко успешна е тази поправка, но вероятно ще се справи с това на брифинг в медиите утре в 15:00. EST (8:00 ч. UTC).
Проблеми с охлаждането са възникнали на станцията и преди. Най-новият провал беше теч през май, който екипажът на Expedition 35 установи само дни преди някои от астронавтите да се приберат. По-очевидна повреда в същия охлаждащ контур се случи през 2010 г., когато астронавтите на Експедиция 24 извършиха три космически пътеки, за да заменят дефектната помпа.
Всеки от трите аварийни космически пътеки този месец (21, 23 и 25 декември) ще започне в 7:10 ч. EST (12:10 ч. UTC) и ще отнеме около 6,5 часа за изпълнение, добави НАСА. Дейностите ще се провеждат на живо по НАСА Телевизия, като покритието ще започне около час преди да започне всеки космически път.
