Беше интересна година за Venus Express. Преди няколко месеца контролерите нарочно потопиха космическия кораб в атмосферата на планетата - разбира се за научни цели. Той е почти без гориво и ще попадне във Венера. Вероятно през 2015 г. Никой не знае точно кога обаче.
До 30 декември операторите на Европейската космическа агенция ще засилят орбитата на космическия кораб, за да се опитат да извлекат малко повече производителност от него. След това всичко зависи от това какъв газ е оставен в резервоара.
Натискът срещу плътната атмосфера разкри няколко изненади. В скорошна публикация в блога ESA заяви, че атмосферата се променя повече от очакваното. Между различните височини понякога контролерите наблюдават постоянно покачване на налягането, а понякога множество пикове. Пътуванията на космическия кораб го изминаха едва 129,2 километра над повърхността, но най-вече включваха месец „сърфиране“ между 131 км и 135 км (81,4 мили и 83,9 мили).
„Едно от възможните обяснения е, че открихме атмосферни вълни“, заяви Хокан Сведем, учен по проекта Venus Express.
„Тези характеристики могат да бъдат причинени, когато високоскоростните ветрове пътуват над планинските вериги. След това вълните се разпространяват нагоре. Въпреки това, такива вълни никога не са били откривани на такива височини - два пъти надморската височина на облачната палуба, която покрива Венера. "
ESA наблюдава, че атмосферната плътност се е увеличила 1000 пъти между 165 км и 130 км (102,5 мили и 80,8 мили) и че тя също се е променила, когато космическият кораб се е движил от ден на нощ (по-специално, че е четири пъти по-голям от страната на слънцето). бяха взети и високоенергийни частици и магнитни полета на Венера, които все още се изследват.
Но сега краят наистина е близо до космическия кораб след осем години на Венера - четири пъти по-дълъг от основната му мисия. Въпреки че е здрав и изпълнява рутинни научни операции, горивото стои само около 3 килограма (6,6 килограма), а окислителят - 5 кг (11 фунта). Възможно е не всичко да е достъпно поради движението на гориво в резервоарите, каза ESA. Очаква се новите маневри да извадят 1,4 кг гориво и 2 кг окислител от тези суми.
„За съжаление, ние не знаем колко гориво остава в резервоарите му, но ние възнамеряваме да продължим процеса на издигане възможно най-дълго, докато горивото изтече“, добави Сведем.
„Тепърва ще решаваме дали просто ще продължим, докато не изгубим контрол, позволявайки му да влезе в атмосферата и да изгори естествено, или да опитаме контролирано спускане, докато не се разпадне.“
Източник: Европейска космическа агенция (тук и тук)
