Отдалечени клъстери от галактики. Щракнете за уголемяване
Космическият телескоп „Спицер“ на НАСА е превърнал 300 галактически клъстера на екстремни разстояния; 8 - 10 милиарда светлинни години. Това дава възможност на астрономите да изучават тяхното формиране и еволюция с много различни примери. Откритието е направено чрез комбиниране на изображения от телескопи на Спицер и оптични светлини, за да се идентифицират кои галактики са сравнително наблизо и кои са по-далечни.
Екип от астрономи, използващи космическия телескоп „Спицер“ на НАСА, е открил общо около 300 клъстера галактики. Почти 100 от тях са на разстояние от 8 до 10 милиарда светлинни години, което означава, че датират от време, когато нашата Вселена е била под една трета от сегашната си епоха.
Галактическите клъстери са среди с висока плътност на Вселената, подобни на градовете на Земята. Един единствен галактически клъстер може да съдържа стотици галактики като нашия Млечен път.
„На това разстояние, ние буквално разглеждаме тези галактики, каквито са били преди повече от 8 милиарда години“, казва д-р Марк Бродуин от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, който ръководи откритието. „Това е като да успеем да снимаме Рим по време на разцвета на Римската империя.“
Бродуин представи резултатите днес на 208-ата среща на Американското астрономическо дружество в Калгари, Канада.
Подобни наблюдения трябва да доведат изследователите към по-добро разбиране на това как се формират и развиват масивни галактики. „Най-старите и най-масивни галактики във Вселената живеят в клъстери“, каза съоткривателят д-р Антъни Гонсалес от Университета на Флорида, Гейнсвил. „Тази извадка е вълнуваща, защото за първи път успяваме да разгледаме тези масивни клъстерни галактики, докато те все още се формират и по-добре разбират кога са формирали своите звезди.“
Докато преди това са откривани галактически клъстери на подобни разстояния, това е първият път, когато толкова много клъстери са открити досега. През декември 2005 г. и март 2006 г. екипът докладва, че открива два галактически клъстера, разположени съответно на 9,1 и 8,2 милиарда светлинни години. Днес те обявиха откриването на 290 групи от различни разстояния, някои от които са посочени като „групи“ от галактика, тъй като съдържат по-малко членове. Близо 100 отдалечени клъстери и групи, принадлежащи към тази извадка, представляват шесткратно увеличение спрямо това, което преди беше известно.
Според астрономите ключът към успеха им е комбинация от инфрачервено и оптично изображение от Националната обсерватория Спицер и Кит Пик в Аризона. Далечните галактики, съставляващи струпванията, светят в инфрачервените изображения, но те не могат да бъдат разграничени от другите галактики, разположени между нас и тях. Комбинирайки изображенията на Спитцер с тези от връх Кит, показващи главно намесващите се галактики, учените успяха да изолират далечните. След това намирането на струпвания на далечни галактики става просто въпрос на търсене на плътни буци от далечни обекти.
„Отдалечените галактики се проявяват най-добре в инфрачервената област, тъй като през милиардите години, необходими за достигане до нас, тяхната светлина се разширява заедно с Вселената до по-дълги, инфрачервени дължини на вълната“, казва членът на екипа д-р Питър Айзенхард от JPL, който ръководи наблюденията на Spitzer.
„С Spitzer успяхме да направим дълбоки инфрачервени карти хиляди пъти по-бързи, отколкото с най-големите наземни телескопи, покриващи достатъчно небе, за да открием тези сравнително редки клъстери. Като добавим дълбоките оптични карти на Kitt Peak, бихме могли да премахнем всички галактики, претрупващи гледката между нас и тези далечни групи. “
Досега разстоянията до седем от най-отдалечените групи са потвърдени с помощта на подробни данни от W.M. Обсерватория Кек в Мауна Кеа, Хаваи.
Екипът ще продължи да изучава тези древни галактически градове, използвайки космическия телескоп „Хъбъл“ на Спицер и НАСА. Те се надяват да започнат да се справят с два основни въпроса: колко големи са тези градове и как те растат?
Бродуин е родом от Канада от Монреал. Други членове на екипа включват: д-р Адам Станфорд от Калифорнийския университет в Дейвис; Д-р Даниел Стърн от JPL; Drs. Buell Jannuzi и Arjun Dey от Националната обсерватория за оптична астрономия, Tucson, Ariz .; и д-р Майкъл Дж. Браун от университета в Принстън, Принстън, Ню Джърси.
JPL ръководи мисията на космическия телескоп „Спицер“ за дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон. Научните операции се провеждат в Научния център „Спицер“ в Калифорнийския технологичен институт в Пасадена. Камерата на инфрачервения спектър на Spitzer, която наблюдава галактическите клъстери, е построена от центъра за космически полети Goddard, Greenbelt, Md. Основният изследовател на инструмента е д-р Джовани Фацио от Харвард-Смитсонианския център за астрофизика.
Националната обсерватория Кит Пик, част от Националната обсерватория за оптична астрономия, се финансира от Националната научна фондация и се намира в землището на нацията Тохон О'дхам.
Оригинален източник: космически телескоп Spitzer
