Подробни фотографии на звездата Beta Pictoris от космическия телескоп Хъбъл показват, че той е кръг от два диска прах. Допълнителният материал е привлечен от планетата и е оформен във втори диск. Дисковият прах е открит за първи път от наземни телескопи през 1984 г., а след това е видян от Хъбъл през 1995 г.
Подробни снимки на близката звезда Beta Pictoris, направени от космическия телескоп Хъбъл на НАСА, потвърждават съществуването на не един, а два диска за прах, обграждащи звездата. Изображенията предлагат дразнещи нови доказателства за поне една планета с размер Юпитер, обикаляща около орбита на Бета Пикорис.
Откритието завършва десетилетия на спекулации, че странният демпфер в отломките на младата звезда всъщност може да е друг наклонен диск. Последният изглед на Hubble Advanced Camera for Surveys - най-доброто изображение с видима светлина на Beta Pictoris - ясно показва отделен вторичен диск, който е наклонен на около 4 градуса от основния диск. Вторичният диск е видим на около 24 милиарда мили от звездата и вероятно се простира още по-далеч, казаха астрономите.
Откритието на екип от астрономи, ръководено от Дейвид Голимовски от университета Джон Хопкинс в Балтимор, Md., Се появява в броя на юни 2006 г. на Astronomical Journal. За да видят слабия диск, астрономите използваха Advanced Camera за коронаграф на Surveys, който блокираше светлината от Beta Pictoris. Дискът е по-блед от звездата, защото прахът му отразява само светлината.
Най-доброто обяснение на наблюденията е, че заподозряната невиждана планета, около една до 20 пъти по-голяма от масата на Юпитер и в орбита във вторичния диск, използва гравитацията, за да помете материал от първичния диск.
„Наблюдението на Хъбъл показва, че това не е просто деформация, а две концентрации на прах в два отделни диска“, каза Голимовски. „Констатацията предполага, че планетарните системи могат да се формират в две различни равнини. Знаем, че това може да се случи, защото планетите в нашата Слънчева система обикновено са наклонени към орбитата на Земята с няколко градуса. Може би звездите, образуващи повече от един прашен диск, могат да бъдат норма в годините на образуване на звездна система. "
Динамичните компютърни модели на David Mouillet и Jean-Charles Augereau от обсерваторията в Гренобъл във Франция предполагат как може да се образува вторичен прах. Планета в наклонена орбита гравитационно привлича малки глави от скала и / или лед, наречени планетесимали, от основния диск и ги премества в орбита, подравнена с тази на планетата. След това тези смутени пластемасимали се сблъскват помежду си, създавайки наклонен диск за прах, видян в новите изображения на Хъбъл.
Астрономите не знаят как планетата, ако съществува, се е настанила в наклонена орбита. Компютърните симулации от множество изследователски екипи обаче показват, че ембрионите на планетата, които започват в много тънка равнина, могат чрез гравитационни взаимодействия бързо да се разпръснат в орбити, които стават склонни към първичния диск. Какъвто и да е процесът, наклонението от четири степени на предполагаемата смущаваща планета в Бета Пикорис не е различно от разпръскването на няколко градуса, наблюдавано в нашата Слънчева система.
„Реалният живот на едно прахово зърно е сравнително кратък, може би няколкостотин хиляди години“, обясни Голимовски. „Така че фактът, че все още можем да видим тези дискове около звезда от 10 до 20 милиона години, означава, че прахът се попълва от сблъсъци между планетимали.“
Beta Pictoris се намира на 63 светлинни години в южното съзвездие Pictor. Въпреки че звездата е много по-млада от Слънцето, тя е два пъти по-масивна и девет пъти по-сияйна. Beta Pictoris влезе в светлината на прожекторите преди повече от 20 години, когато инфрачервеният астрономически спътник на НАСА откри излишната инфрачервена радиация от звездата. Астрономите приписват този излишък на наличието на топъл обиколен прах.
Дисковият прах за първи път е изобразен от наземни телескопи през 1984 г. Тези изображения показват, че дискът се вижда почти на ръба от Земята. Наблюденията на Хъбъл през 1995 г. разкриха очевидна деформация в диска.
Последващи изображения, получени през 2000 г. от космическия телескоп Hubble Spectrograph, потвърдиха основата. Последното проучване е ръководено от Сара Хийп от Центъра за космически полети Goddard на НАСА в Грийнбелт, Md. По това време Heap и нейните колеги предполагат, че основата може да е вторичен диск, наклонен на около 4 градуса от основния диск. Няколко екипа от астрономи приписват основата на планета в наклонена орбита извън равнината на основния диск.
Астрономите, използващи наземни телескопи, също откриха различни асиметрии в диска на звездата. Инфрачервените изображения, направени през 2002 г. от обсерваторията Keck II на Хаваи, показаха, че около звездата може да съществува друг по-малък вътрешен диск в регион с големината на нашата слънчева система. Екипът на Голимовски не е открил диска, тъй като е малък и е блокиран от коронаграфа на Advanced Camera. Този възможен вътрешен диск е наклонен в обратна посока от диска, видян в новите изображения на Хъбъл. Това несъответствие предполага, че наклонените дискове не са пряко свързани. Въпреки това и двамата могат да подкрепят доказателства за съществуването на една или повече планети, обикалящи около орбитата на звездата.
Изображенията и повече информация за Beta Pictoris са достъпни в интернет на адрес: http://hubblesite.org/news/2006/25
Космическият телескоп Хъбъл е международен проект за сътрудничество между НАСА и Европейската космическа агенция. Научният институт за космически телескопи се управлява за НАСА от Асоциацията на университетите за изследвания в астрономията, Inc., Вашингтон.
Оригинален източник: Hubble News Release
