Трагедиите носят тъжни времена. Филип Чиен в своята книга Финалното плаване в Колумбия носи изчерпателен, личен поглед върху най-новата катастрофа на совалката. Той показва, че това беше просто още един рискован опит за по-нататъшно разбиране на сложността и опасностите на космоса.
Космическата совалка "Колумбия" бе унищожена по време на повторното си влизане през февруари 2003 г. Таблото за разследване на аварии проследи грешката до парче пяна, която се разроши при изстрелването. Пяната удари предната част на крилото на совалката и прониза устойчивото на топлина екраниране. Така при повторно влизане совалката изгоря. Всичките седем астронавта на борда загинаха, но много резултати от техните 16-дневни изследвания бяха спасени и използвани. Поради безпрецедентен брой забавяния преди изстрелването, седемте дойдоха да научат повече за предисторията на своите бордови експерименти, както и един за друг. Тяхното дружество и желание да се изправят пред рискове за потенциални научни награди показват силното чувство за състрадание и желание, което притежават всички.
Чиен беше на мястото за кацане във Флорида и чакаше безнадеждно Колумбия да се завърне. Преди това той беше свидетел на старта и имаше много възможности да разговаря с екипажа по време на годините им на обучение. С тази гледна точка той отново преживява последното плаване на Колумбия, не като отмъстител, който се опитва да носи вина, а като заинтересован участник, който иска да изрази собствените си мисли и чувства. Той прави това, като предоставя кратка биография на всеки от седемте астронавти, преглед на техните експерименти и описание на дейностите, докато мисията е била в ход. Кратко, но всеобхватно възприемане на последствията завършва неговия преглед на последния полет на първата космическа совалка на НАСА.
В биографиите Чейн поставя лице на име и човек на лицето. Той включва как астронавтите дойдоха да се присъединят към кошарата на НАСА, малко от техните личности и някои думи за значими други в живота си. Със сигурност 8 до 10 страници за всяка не са изчерпателни, но това добавя този човешки елемент.
След това Chien се справя със задачата на мисията. Това беше за изследване на микрогравитацията. Макар и злонамерен като поредица от експерименти в гимназията, Чиен показва, че много сериозна наука е задържала астронавтите за цялата продължителност на 16-дневната им мисия. Някои дори доброволно са работили по време на планираните си почивки, за да получат неправилно оборудване за сътрудничество. За да преживее мисията, Киен отделя глава за всеки ден от полета. Той описва основните дейности по отношение на изследването, както и несериозни човешки докосвания. Например, има елементи от менюто, събуждане на песни и много диалози на capcom. Освен това, тъй като някои изображения оцеляха след изгарянето, той включва снимки на астронавтите, които се занимават със задачите. Дори и тази мисия да не е трагедия, прегледът на Chien предизвиква голям интерес.
Освен поглед към науката, Chien предоставя страхотен преглед на типичната мисия за проучване на совалки. Включени са експериментите с идентичността и очакванията на главните следователи. С напредването на мисията той показва, че изследването напредва, като се базира на резултатите от предишния ден. Непосветеният читател може бързо да оцени възможностите и операциите на совалката. Въпреки че перспективата на Чиен е човек, който никога не е летял, той включва много акаунти от първа ръка от тези, които имат.
Общата цел на Киен е да установи обобщение на мисията на Колумбия и той успява. Неговата е честна и честна книга за хората и мисията. Той посочва няколко пръста, той злоупотребява с теоретиците на конспирацията и опровергава онези, които сметнаха мисията за недостойна. Собственото му участие в совалните операции става чрез предоставяне на информация относно системи, структури и процедури, макар и не толкова, че да претовари читателя. Като цяло той създаде топъл спомен както за хората, така и за мисията.
Въпреки че, Chien предоставя топъл спомен, той не добавя нова информация. Освен това неговото представяне, макар и логично и хронологично изложено, може да се подобри. Той има особено смущаващ навик да се позовава на свързана уеб връзка. Това прави книгата изглежда материал за поддръжка на уебсайта, а не самостоятелен източник. Освен това, въпреки че многото цитати придават автентичност, те прекъсват текста. Неговият стремеж към детайлите не винаги съвпада с топлите лични анекдоти от живота на астронавтите. Независимо от това, книгата е отличен източник за някой, който иска да преживее тази мисия или да размисли върху характера на хората, които участват, или върху хората като цяло.
Мисията на Колумбия завърши трагедия. Но това не е причина за прекратяване на изследванията в космоса. Филип Чиен в своята книга, Финалното плаване в Колумбия показва всеотдайността и задвижването на седемте астронавти, загубили живота си. Замислената му и мрачна почит към астронавтите е приятно посвещение на тях и тяхната мисия.
Рецензия на Марк Мортимер
