Ловците на извънземен живот може да имат нова и неподозирана ниша за разузнаване.
Неотдавнашен документ, представен от доцент по астрономия от Колумбийския университет Кристен Мену пред Astrophysical Journal, предполага, че планетните платна в близки орбити до звезди от червено джудже от клас М могат да бъдат домакини на много уникален хидрологичен цикъл. И в някои крайни случаи този цикъл може да предизвика любопитна дихотомия, като ледът се събира по далечното полукълбо на света, оставяйки изсъхнала слънчева страна. Животът, който пониква в такива условия, би било предизвикателство, казват експертите, но това е - примамливо - възможно.
Възможността за живот около звезди на червени джуджета е измъчвала изследователите и преди. Джуджетата от тип М са само 0,075 до 0,6 пъти по-масивни от нашето Слънце и са много по-често срещани във Вселената. Продължителността на живота на тези скучни звезди може да бъде измерена в трилиони години за ниския край на мащабния мащаб. За сравнение, Вселената съществува само за 13,8 милиарда години. Това е още един плюс в играта за даване на шанс на биологичния живот да започне. И докато обитаемата зона, или зоната „Златоделци“, където водата ще остане течна, е по-близо до звезда-домакин за планета, обикаляща около червено джудже, тя също е по-обширна от тази, която обитаваме в нашата собствена слънчева система.
Но такъв сценарий не е без недостатъците си. Червените джуджета са бурни звезди, отприщи радиационни бури, които биха направили всички близки планети стерилни за цял живот, както го познаваме.
Но моделът професор Мену предлага бои уникална и завладяваща картина. Докато водата от постоянната част на денонощието на свят с размер на земята, подредена в орбита около звезда от М-джудже, бързо ще се изпари, тя ще бъде транспортирана чрез атмосферна конвекция и ще замръзне и се натрупва на постоянната нощна страна. Този лед само бавно ще мигрира обратно към парещата дневна страна и процесът ще продължи.
Възможно ли е тези типове „замърсени с вода светове“ да бъдат по-често срещани от нашите собствени?
Споменатият тип заключване на приливите и отливите е същият, както се е случил между Земята и Луната. Луната държи едно лице вечно обърнато към Земята, завършвайки по една революция на всеки синодичен период от 29,5 дни. Виждаме същото това явление и в спътниците за Юпитер и Сатурн и подобно поведение най-вероятно е често срещано в царството на екзопланетите, които обикалят около орбитите им звезди.
Проучването използва динамичен модел, известен като PlanetSimulator, създаден в университета в Хамбург в Германия. Световете, моделирани от автора, предполагат, че планетите с по-малко от една четвърт от водата присъстват в земните океани и са обект на подобна инсолация, каквато Земята от нейната звезда-домакин в крайна сметка ще хванат по-голямата част от водата си като лед на нощната страна на планетата.
Резултатите от данните на Кеплер предполагат, че планетите в близки орбити около звездите на М-джуджета могат да бъдат сравнително често срещани. Авторът също така отбелязва, че подобен капан за лед върху свят с дефицит на вода, обикалящ около звезда от М-джудже, би имал дълбок ефект на климата, в зависимост от количеството налични летливи вещества. Това включва възможността за въздействие върху процеса на ерозия, атмосферни влияния и СО2 колоездене, които също са от решаващо значение за живота, както го познаваме на Земята.
Засега все още няма истински „кратък списък“ на откритите екзопланети, които могат да отговарят на сметката. „Всяка планета в обитаемата зона на звезда от М-джудже е потенциален свят, хванат във вода, макар че вероятно не, ако знаем, че планетата притежава плътна атмосфера.“ Това каза професор Мену вселена днес, „Но тъй като се откриват повече такива планети, трябва да има много повече потенциални кандидати.“
Тъй като звездите на червените джуджета са сравнително често срещани, може ли и този сценарий за ледена капан да бъде широко разпространен?
- Накратко, да - каза професор Мену Космическо списание, „Това зависи и от честотата на планетите около такива звезди (индикациите предполагат, че е висока) и от общото количество вода в повърхността на планетата, което някои модели на формиране предполагат, че наистина трябва да е малко, което би направило този сценарий по-вероятен / от значение. По принцип това може да бъде по-скоро норма, а не изключение, въпреки че тепърва предстои да се види. "
Разбира се, животът при такива условия би се изправил пред уникалните предизвикателства. Дневната страна на света би била подчинена на бурните капризи на червеното си джудже-домакин слънце под формата на чести радиационни бури. Страната на студеното нощно време би предложила известна почивка от това, но намирането на надежден източник на енергия от постоянно покритата от нощта страна на света, би било трудно, може би разчита на химиосинтеза вместо фотосинтеза, захранван от слънчева енергия.
На Земята животът, разположен в близост до „черни пушачи“ или вулканични отвори дълбоко на дъното на океана, където Слънцето никога не грее, прави точно това. Човек би могъл също да си представи живот, който намира ниша в зоните на здрача на такъв свят, като се храни с детрита, който циркулира от.
Някои от най-близките звезди на червените джуджета до нашата собствена слънчева система включват Promixa Centauri, Star of Barnard и Luyten's Flare Star. Звездата на Барнард е обект на търсене на екзопланети повече от един век поради високото си правилно движение, което досега се е превърнало в нищо.
Най-близката M-джудже звезда с открити досега екзопланети е Gliese 674, на разстояние 14,8 светлинни години. Настоящият брой на екстрасоларни светове според Енциклопедията на Екстрасоларната планета е 919.
Този лов ще предостави и предизвикателство за TESS, Транзитиращия сателит за изследване на екзопланети и наследника на Kepler, който трябва да стартира през 2017 г.
Търсенето и идентифицирането на заловени от лед светове може да се окаже предизвикателство. Такива планети биха проявили контраст в албедо или яркост от едното полукълбо до другото, но винаги бихме виждали покритата с лед страна през нощта в тъмнината. И все пак учените за лов на екзопланети успяха да изтръгнат невероятно количество информация от наличните данни - може би скоро ще разберем дали такива планетарни оазиси съществуват далеч в „снежната линия“, обикаляща около ордени червени звезди-джуджета.
Прочетете статията за Заловените с вода светове на следния линк.
