Извити характеристики на лунната Европа на Юпитер може да показват, че полюсите му са се скитали с почти 90 °, съобщава ново проучване. „Въртящото се тяло е най-стабилно с масата си най-отдалечено от оста на въртене“, казва Исаму Мацуяма от отдела за наземния магнетизъм на институцията Карнеги. „В Европа промените в дебелината на външната му обвивка предизвикаха масивен дисбаланс, така че оста на въртене се преориентира към ново стабилно състояние.“ Екстремална промяна като тази също предполага съществуването на вътрешен течен океан под ледената кора.
Изследователският екип, ръководен от д-р Пол Шенк от Лунния и планетен институт и присъединен към Мацуяма и д-р Франсис Ниммо от Калифорнийския университет Санта Крус, използва изображения от космическия кораб "Вояджър", "Галилео" и "Нови хоризонти", за да картографира няколко големи дъговидни вдлъбнатини, които се простират на повече от 500 километра по цялата повърхност на Европа. С радиус от около 1500 километра Европа е малко по-малка от луната на Земята.
Сравнявайки модела на вдлъбнатините с фрактури, които биха се получили от напрежения, предизвикани от изместване на въртящата се ос на Европа, изследователите установиха, че оста се е изместила с приблизително 80 °. Предишната ос на въртене сега е разположена на около 10 ° от настоящия екватор.
Такава промяна се нарича „истинско полярно скитане“, за разлика от видимото полярно скитане, причинено от тектониката на плочите. Има данни за истинско полярно лутане на Земята, а също и на Марс и на Сатурновия лунен Енцелад. „Нашето проучване добавя Европа към този списък“, казва Мацуяма. "Това предполага, че планетарните тела може да са по-склонни към преориентация, отколкото сме предполагали."
Проучването също има отражение върху течната вода в Европа. Много учени смятат, че Европа има обширен подземен океан, базиран на снимки на космически кораби, показващи раздробена ледена повърхност. Океанът под кора ще се поддържа течен от топлина, генерирана от приливни сили от гравитацията на Юпитер. Наличието на топлина и вода може да направи живота възможен, въпреки че подземният океан е отрязан от слънчевата енергия.
„Голямата преориентация на Европа, необходима за обяснение на кръговите депресии, предполага, че външната й ледена обвивка е отделена от ядрото от течен слой“, казва Мацуяма. „Следователно нашето проучване предоставя независим тест за наличието на вътрешен течен слой.“
Оригинален източник на новини: EurekAlert
