Следващата седмица Националната академия на науките на САЩ ще публикува своя десетилетен преглед на приоритетите за планетарната наука през 2013-2022 г. и ще бъде интересно да се види колко приоритетна ще бъде мисията на примамливата Луна Европа на Юпитер. Но според Space News, съобщението на подкомитета за планетарни науки на Консултативния съвет на НАСА е, че поради вероятните плоски или намаляващи бюджети за изграждане и експлоатация на планетарни сонди през следващите пет години вероятно няма да има финансиране за започване на разработване на водещ клас мисия като дългоочаквано подробно проучване на Европа.
„Бюджетът за извън годините означава, че няма нови големи стартове на водеща планетарна [мисия]“, заяви Роналд Грили, регент на професора в Аризонския държавен университет в Темпе и председател на подкомитета за планетарни науки на Консултативния съвет на НАСА по време на конференцията на 1 март с членове на панела. „Това е основен, основен проблем за нашата общност.“
Единствената планетарна мисия в класацията е 2,5 милиарда долара на научната лаборатория Mars Science Curiosity. Мисията на Юнона в Юпитер, която трябва да стартира през август 2011 г., е мисия „Нови граници“ от среден клас, предназначена да изследва само Юпитер, а не която и да е от луните му.
Искането за бюджет за НАСА за 2012 г., разкрито от президента Обама на 14 февруари 2011 г., ще увеличи разходите за дейности в областта на планетарните науки от сегашното ниво от 1,36 милиарда долара до 1,54 милиарда долара през следващата година. Но финансирането непрекъснато ще намалее през следващите четири години, до 1,25 милиарда долара през 2016 г.
Space News съобщава, че „прогнозираният бюджет на НАСА от най-високите редове през следващите пет години е 18,72 милиарда долара, което, когато инфлацията е фактор, се превръща в спад на разходната мощност. Но има бюджетни сценарии, при които бюджетът на НАСА би намалял през следващите пет години, дори когато агенцията се опитва да замени космическата совалка и се бори с ръст на разходите на космическия телескоп James Webb плюс 5 милиарда долара, определен наследник на Хъбъл Космически телескоп. "
Мнозина отдавна се надяват на мисия в Европа, но бюджетните въпроси са проблем, дори и миналото; мисията JIMO (Jupiter Icy Moon Orbiter) беше отменена през 2005 г. поради липса на финансиране.
ESA и НАСА изучават съвместна мисия, наречена Europa Jupiter System Mission / Laplace, която ще изпрати два космически кораба да изследват Юпитер и неговите луни. Той е един от тримата кандидати за мащабна научна мисия, която ще стартира около 2022 г. ESA е предвидила бюджет около 1 милиард долара за тази възможност, но очаква решения от НАСА и японската космическа агенция, която си сътрудничи за друга кандидатска мисия, преди това вземане на окончателно решение кой да продължи.
„Как ще изпълним [десетилетните приоритети] в рамките на съществуващия ни бюджет трябва да бъде разгледано“, каза директорът на Отдела за планетарни науки на НАСА Джим Грийн по време на конференцията на 1 март, като добави, че „няма допълнителни пари извън бюджета, подаден от президента“.
Източник: Space News
