От години НАСА работи за възстановяване на вътрешната способност за изстрелване в САЩ и изпращане на астронавти на Луната и извън нея. Сред тях са многофункционалното превозно средство Orion на Lockheed Martin (MPCV) и космическият транспорт на екипажа (CST) -100 Starliner, който в момента се разработва от Boeing.
По-рано днес (в понеделник, 4 ноември), CST-100 премина критичен момент с успешен тест за край на крайната си система. Тестът „Pad Abort“ се проведе в комплекс за изстрелване 32 на ракетния полигон „Бели пясъци“ на американската армия в Ню Мексико. Когато екипажите на екипажа започват да използват CST-100, тази система ще гарантира, че астронавтите ще бъдат превозвани на сигурно място в вероятния случай на спешност преди излитане.
Успешният тест започна в 09:15 ч. EST (07:00 ч. MST, 06:00 ч. PST) и беше предаван на живо от НАСА Телевизия. Тестът беше част от Програмата на НАСА за търговски екипи, съвместно усилие между НАСА и американската аерокосмическа индустрия за разработване на космически кораби и системи за изстрелване, които ще могат да пренасят екипажи до нискоземна орбита (LEO) и Международната космическа станция (МКС).
Както обясни Кати Лудерс, ръководител на програмата на НАСА за търговски екипи, обясни:
„Тестове като този са от решаващо значение, за да сме сигурни, че системите са възможно най-безопасни. Ние сме развълнувани от предварителните резултати и сега имаме работа наистина да копаем в данните и да анализираме дали всичко е работило както очаквахме. “
Това беше първият от многото тестове за Starliner, който не само потвърди, че всяка от системите на Starliner ще функционира отделно, но и в съгласие за защита на астронавтите. Целият процес отне само 95 секунди между момента, в който започна симулираният прекъсване и когато модулът на екипажа отново докосна земята.
Всичко започна, когато четирите стартиращи абортиращи двигателя на Starliner - както и нейните орбитални маневриране и тласкащи контролиране на позицията - запалиха и бързо изтласкаха космическия кораб от тестовия стенд. Пет секунди след изпитването, спиращите двигатели се изключиха по план, а кормилното управление се прехвърли на управляващите двигатели, които стреляха през следващите пет секунди.
Starliner достигна максимална височина от 1370 м (4500 фута) и извърши маневра на безшумен ход (където се върти във въздуха), преди да започне кацането си. По-малко от половин минута след теста, два от трите основни парашута, разгърнати и сервизния модул, отделящ се от модула на екипажа. С едноминутната маркировка топлинният щит на Starliner беше освободен, въздушните възглавници се надуха, а космическият кораб бавно се спусна на земята.
Докато един от парашутите не успя да се разгърне, два от три са приемливи, що се отнася до параметрите на теста и безопасността на екипажа. Джон Мълхолланд - вицепрезидент и програмен ръководител на търговската програма на Boeing за търговски екипи - обясни значението на този тест в неотдавнашното съобщение на НАСА:
„Тестът за авариен сценарий е много сложен и днес екипът ни потвърди, че космическият кораб ще запази екипажа ни в безопасност в вероятния случай на аборт. Екипите ни в програмата постигнаха забележителен напредък, за да ни стигнат до този момент и ние сме напълно съсредоточени върху следващото предизвикателство - оттеглен полет на Starliner, за да демонстрира способността на Boeing безопасно да лети екипажа до и от космическата станция. "
Следващата стъпка в развитието на Starliner е тестът за орбитален полет, който се предвижда да се проведе на 17 декември. Този тест ще види как един отвит Starliner се изстрелва над ракетата Atlas V United Launch Alliance (ULA) Atlas V от Space Launch Complex 41 на военновъздушната станция Cape Canaveral във Флорида.
CST-100 се сглобява и обработва в търговското съоръжение за обработка на екипажи и товари (C3PF) в космическия център на Кенеди на НАСА във Флорида. След като бъде напълно тестван и проверен, той ще се присъедини към SpaceX Crew Dragon и ще започне да изпраща астронавти на МКС от американска земя. Не забравяйте да разгледате и това видео от теста на Pad Abort:
