Бележка на редактора: Тази история е актуализирана в понеделник, 16 септември, в 12:30 ч. E.D.T.
Зелените пухкави кичури плесен, които се появяват върху хляб и сирене чедър, не са много апетитни. Самото им присъствие поражда въпросите: Защо мухълът е толкова размит и опасен ли е този мъх?
Краткият отговор на първия въпрос е, че фузата е знак, че мухълът се готви да се възпроизвежда.
"Размитите плесени са милиарди микроскопични спори, които чакат да бъдат пренесени в нова среда", заяви Меган Бианго-Даниелс, миколог и докторантура в университета Туфтс пред Live Science.
Когато видите зелена плесен върху хляб или прашна бяла гъбичка върху забравен мандарин, сте свидетел на важен момент от жизнения цикъл на мухъл. Това е моментът, в който мухълът се готви да изпрати генетични копия на себе си навън в света с надеждата, че малцина ще намерят дом, в който могат да се установят, да направят честен живот, усвоявайки нещо питателно и да размножат потомството си.
Формите се възпроизвеждат чрез създаване на голям брой репродуктивни клетки, наречени спори. Спорите в някои отношения са подобни на семената, но не съдържат хранителните резерви, на които семената могат да разчитат, докато покълнат. Спорите обикновено се нуждаят от по-благоприятни условия, преди да преминат към следващия си жизнен етап.
"Когато гледате плесен, вие гледате самите спори", които често са зелени или черни, каза Бианго-Даниелс.
„Плънките трябва да са размити, защото трябва да се вдигат и да се носят на бриз“, каза тя, „като микроскопични глухарчета“.
Което ни води до втория въпрос: опасни ли са тези пухкави нишки? Не, почти никога. Всъщност учените започват да оценяват екологичното значение на плесени и други гъбички, като гъби и дрожди.
"Изчислено е, че има около 2,2 до 3,8 милиона вида гъби", казва Сузана Гонсалвес, гъбичен еколог и природозащитник от университета в Коимбра в Португалия. Обществото е склонно да свързва гъбичките с глад (като картофения глад), болест (включително гъбични супербъби, устойчиви на основни антимикробни лекарства) и внезапна смърт (от яденето на отровни гъби, но само няколко вида причиняват проблеми и това се случва само при конкретни контексти, каза тя.
Например, някои плесени, които растат върху храната, произвеждат токсични метаболити, известни като микотоксини, които могат да разболеят хората, особено тези с отслабена имунна система, според Администрацията по храните и лекарствата. Освен това някои плесени и дрожди могат да причинят алергични реакции или инфекции, както направиха на един мъж в Япония, който имаше алергия към плесенясали лукови кори.
Повечето от проблемите, които гъбичките причиняват обаче, се случват, когато хората ги носят извън родния им обхват, според Gonçalves. Например разпространението на гъбичния патоген Batrachochytrium dendrobatidis от родния му обхват някъде в Източна Азия допринася за глобалния спад на биоразнообразието на земноводните.
В много случаи плесените всъщност могат да помогнат на хората, тъй като тези разградители са повсеместни по своята същност и са от съществено значение при приготвянето на храна. Бира, вино, сирене и хляб с кисела течност са очевидни примери за храни, които хората си партнират с гъбички, за да приготвят, но те не са единствените гъбички сред нас. Гъбичките също извършват важни химически трансформации, които превръщат семената и плодовата каша в кафе на зърна и какаови зърна.
Но какво трябва да правите с този плесеняс чедър, който открихте в задната част на хладилника си? Можете ли да изстържете зеленото и пак да се насладите на сиренето?
„Мухълът може да не е най-големият ви проблем - просто е това, което можете да видите“, каза Бианго-Даниелс. Бактериите и вирусите, които причиняват болести, пренасяни с храна, са твърде малки, за да се видят, така че ако храната се плесне във вашия хладилник, това е знак, че е прекалено дълго.
Ако отворите кутията за хляб или по-чистата чекмедже и попаднете на плесен върху любимата си закуска, която би трябвало да не съдържа гъбички, Бианго-Даниелс предлага да минете, „не защото е опасно, а защото не е вкусно“.
Бележка на редактора: Тази история е коригирана, за да се отбележи, че има приблизително 2,2 до 3,8 милиона вида гъби, а не 2,2 до 3,3 милиона вида.
