Планетарната научна общност пусна тяхното „Десетилетно проучване“ набор от препоръки и списък с желания за бъдещи мисии за изследване на Слънчевата система. Но както каза председателят на панела Стив Сквирес при представянето си на проучването на конференцията за лунна и планетарна наука в края на понеделник следобед, текущите прогнози за бюджета на НАСА могат да означават края на големи, водещи мисии.
„Бюджетът, с който трябваше да работим, е прогноза на OMB (Служба за управление и бюджет) на това как може да изглежда бъдещето на планетарното проучване“, каза Сквирес. „Ако бъде приложена, това ще означава края на водещите програми в планетарната наука. Но това не е поставено в камък по никакъв начин. Този бюджет е първата стъпка в процеса от изпълнителната власт на правителството. Има още много стъпки с участието на другите клонове и Конгресът отговаря на своите съставни части и това ни включва. Така че тези от нас, които се грижат, имат задължение да говорят с нашите представители и да ги уведомят какви мисии бихме искали да видим. “
Проучването на десетилетията, дълъг документ на 400 страници, подкрепен от НАСА, Националния съвет за научни изследвания и Националната научна фондация, „надхвърля Конгреса и промените в администрацията и е нашата водеща светлина, която ни движи напред година след година, каза Джим Грийн, Планетар на НАСА Научен ръководител.
Squyres каза, че Декадалското проучване е „изключително събитие, при което правителствено образувание гледа към своя избирателен район за да даде своя принос и всъщност ги слуша“.
Общо комитетът, съставен от планетни учени, определи 25 кандидати за мисия за подробни проучвания.
В доклада бяха препоръчани водещи мисии, но с предупреждението, че ако не могат да останат под определен бюджет, тези мисии или ще бъдат забавени или отменени. И ако НАСА няма достатъчно пари или не може да остане в рамките на бюджета, космическата агенция трябва първо да се съсредоточи върху по-малки, по-евтини мисии. Изглежда тези препоръки са пряк резултат от паричните емисии на космическия телескоп Джеймс Уеб и Марсовата научна лаборатория Rover.
Сред най-високите препоръки за големите водещи мисии са мисия с двоен роувър на Марс, която работи в сътрудничество с Европейската космическа агенция, изпращайки ровера на Mars Astrobiology Explorer Cacher (MAX-C) на НАСА (което може да бъде примерна мисия за връщане) и ExoMars на ESA Rover към Червената планета, което би могло и да помогне да се определи дали планетата някога е поддържала живота, а също така би могло да помогне да отговори на въпроси за своята геоложка и климатична история. Частта на НАСА от тази съвместна мисия не трябва да надвишава 2,5 милиарда долара, което всъщност е с 1 милиард долара по-малко от независимите оценки, предоставени на комитета. Въпреки това, групата предложи двете космически агенции да работят за намаляване на мисиите чрез намаляване на обхвата на мисията (и те предоставиха контролен списък за това как да се направи това).
Втората най-висока препоръка за водещите мисии е да се изследва ледената луна на Юпитер Европа и нейният подземен океан - една от най-обещаващите среди в Слънчевата система за поддържане на живота. Но отново НАСА трябва да лети на Юбитер Европа Орбитър (JEO), само ако бюджетът на НАСА за науките за планетата е увеличен или ако обхватът на мисията на JEO е по-достъпен. Независимата оценка изчисли цената на $ 4,7 милиарда. Комитетът стигна до заключението, че ако не бъдат намалени разходите, провеждането на ЙЕО ще изключи твърде много други важни мисии.
„Премахването на обхвата е трудно - каза Сквирес в края на представянето си. „Изисква се дисциплина, изисква се да оставим след себе си някои от най-съкровените надежди за това, което може да бъде мисията.
Но Сквирес напомни на присъстващите на две известни мисии за премахване на обхвата. Една мисия, първоначално наречена Grand Tour, в крайна сметка беше съкратена, тъй като беше като цяло твърде голяма по обхват и бюджет. По-късно става Вояджър, а учените по-късно разработиха начин да направят Grand Tour. Другата мисия беше мисията на VIRM към Венера, която беше радарна и картографична мисия към Венера, която беше твърде скъпа и беше масово деапсирана, за да се превърне в мисията Магелан.
„Вояджър и Магелан революционизираха разбирането ни за пет планети, така че премахването на обхвата - когато се прави правилно - може да доведе до революционни мисии“, каза Сквирес.
Други мисии биха били първото задълбочено проучване на ледено гигантско растение - орбита до Уран - и друго на пълната с гейзерна луна Сатурн - Енцелад.
Проучването на десетилетията взема принос от планетарните учени, а Сквирес заяви, че научната общност подчертава значението на по-малките мисии - известни като мисии от клас New Frontier - които ще осигурят науката по-бързо, по-евтино и по-често от големите водещи мисии. Освен това те казаха, че НАСА трябва да постави висок приоритет на финансирането на научни изследвания и разработки и технологии.
Препоръките за мисиите на Нова граница за 2013-2022 г. включват мисия за връщане на проби от кометата на повърхността на кометата и орбитъра Io, сонда за разгръщане в атмосферата на Сатурн, мрежа от лунни десанти и орбити, както и връщане на пробата от басейна на лунен южен полюс-Айткен.
Squyres каза, че групата продължи, като знае, че техните препоръки трябва да бъдат насочени към науката, но също така и че мисиите ще трябва да бъдат поддържани в рамките на планираните бюджетни ресурси. Така че не само науката, но и разходите за науката.
„Възвращаемостта на науката за долар - разбирам, че възвръщаемостта на науката не е много определена по отношение на разходите“, каза Сквирес, което понякога затруднява прогнозите.
Други мисии бяха препоръчани въз основа на баланса в Слънчевата система и баланса на размера на мисията между по-малките и по-големите мисии. Други критерии бяха готовността на мисиите за подходящи технологии и наличността на траектории през следващите 10 години - „Трябва да можете да стигнете от тук до там“, каза Сквирес.
Те също така препоръчаха финансирането на настоящите мисии да продължат или да бъдат разширени, включително: MESSENGER, зората, Kepler, GRAIL, New Horizons, Juneo, Cassini, настоящите мисии на Марс, включително Mars Science Laboratory и MAVEN, и лунната мисия LADEE.
