Mars rover Spirit е влязъл в дългоочаквания си режим на хибернация с ниска мощност според изявление, публикувано от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в сряда (31 март). Спирт прескочи планираната си низходяща линия по Сол 2218 (30 март 2010 г.) чрез релето свръхвисока честота (UHF) през орбитата на Марс Одисея от нейното местоположение на повърхността на Марсиан в кратера Гусев. Не беше получена телеметрия от Spirit и няма данни за UHF сигнал.
"Е, ние знаехме, че идва ... всъщност, изненадан съм, че не се е случило по-рано", казва ми Стив Сквирес днес, 1 април. Сквирес е главният учен за близнаците на Марс Роувър, Spirit and Opportunity.
„Превозното средство е прибрано и готово за зимен сън и имаме големи надежди, че ще се върнем в бизнеса идвайки пролетта. Но ще бъде дълга зима “, добави Сквирес.
Екипът очакваше Spirit да изпита грешка с ниска мощност около това време поради намаляването на производството на енергия от крилатите слънчеви панели. С наближаването на зимата в южното полукълбо на Марсиан, дневното количество слънчева светлина, въздействаща върху панелите за производство на енергия, намалява ежедневно.
Производството на енергия от слънчевите масиви е спаднало до само 134 вата часа на 22 март. Така че, най-вероятното обяснение за липсващата линия за връзка е, че Дух е влязъл в тази грешка с ниска мощност, като е свалял батериите си извън линия, някъде между последния низходяща връзка към Sol 2210 (22 март 2010 г.) и Sol 2218 (30 март 2010 г.).
В режим на хибернация главният часовник на Spirits продължава да тиктака, но комуникациите и други дейности се спират, за да се насочи цялата налична енергия за захранване на критичните нагреватели за оцеляване, необходими за запазване на електрониката на роувърите, както и за опит за презареждане на батериите и опит за събуждане нагоре. Когато зарядът на батерията е достатъчен, роувърът се опитва да се събуди и да комуникира по график, който знае.
„Компонентите в електронния модул на роувъра (REM) в топлата електронна кутия на роувъра (WEB) изпитват рекордно ниски температури“, казва Дъг МакКуистиън, директор на проучването на Марс в централата на НАСА във Вашингтон, окръг Колумбия, в интервю за затрудненията на Spirit. „Досега най-студените температури, регистрирани в REM от една, достигнаха ниска температура от -41,5 градуса по Целзий (-42,7 градуса по Фаренхайт)“. Това се случи точно преди загубата в комуникациите.
„Стойката за електроника REM е разположена вътре в WEB и е с размери около половин метър куб“, каза ми McCuistion. „Очакванията са REM хардуерът да достигне -55C в най-студената част на зимата. Тествахме REM до -55C ”.
„Най-ниското производство на енергия по време на един сол (досега) е било по време на прашна буря през ноември 2008 г. За този един сол слънчевите масиви на Spirit са произвеждали само 89 ват-часа енергия“, каза МакКуисион.
„Може да не чуваме от Spirit отново седмици или месеци, но ще слушаме при всяка възможност и очакванията ни са, че Spirit ще възобнови комуникациите, когато батериите са достатъчно заредени“, заяви Джон Калас от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, която е проект мениджър за дух и възможност.
Духът е заседнал на място, наречено „Троя“, тъй като през април 2009 г. се е затънал в пясъчна капана на мека почва. Докато шофира по западния ръб на „Домашната плоча“, тя несъзнателно пробива твърда повърхностна кора (може би с дебелина 1 см ) от свързани с водата сулфатни материали и потъва в скрит мек пясък отдолу. В Троя тя направи голямо научно откритие, като намери доказателства за миналото течение на течната вода на повърхността на Марс.
По-ранни статии за Марс от Кен Кремер:
