Астрономите са открили 32 нови планети извън нашата Слънчева система с Високоточна радиална излъчвателна планета, по-известна като HARPS, спектрограф на 3,6-метровия телескоп на Европейската южна обсерватория (ESO). Броят на известните екзопланети вече е 406, а самият HARPS е открил над 75 екзопланети в 30 различни планетни системи. В тази най-нова партида са включени няколко планети с ниска маса - т. Нар. „Супер Земи“ с големина на Нептун. Изображението по-горе е впечатление на художника от открита планета, която е 6 пъти по-голяма от масата на Земята, която обикаля звездата с ниска маса - Gliese 667 C, на разстояние, равно на само 1/20 от разстоянието Земя-Слънце. Две други планети бяха открити по-рано около тази звезда.
„HARPS е уникален, изключително висока точност инструмент, който е идеален за откриване на извънземни светове“, казва астрономът на ESO Stéphane Udry. „Вече завършихме първоначалната си петгодишна програма, която успя доста над нашите очаквания.“
В тази група не бяха открити планети, подобни на Земята, които бяха обявени днес на конференция за екзопланети в Португалия.
HARPS улесни откриването на 24 от 28-те планети, известни с маси под 21 земни маси. Както и при откритите по-рано суперземни, повечето от новите кандидати с ниска маса пребивават в многопланетни системи, с до пет планети на система. Тази нова група включва общо 11 планети с маса между 5 и 21 пъти по-голяма от Земята - и 9 в многопланетни системи - и увеличава броя на известните планети с ниска маса с 30%.
HARPS използва техниката на радиална скорост, която измерва движенията на звездите назад и напред, като открива малки промени в радиалната скорост на звездата, докато тя леко се клати от леко гравитационно дърпане от иначе невиждана планета. HARPS може да открие промените в скоростта до 3,5 км / час, стабилно ходене.
Забележителните открития на HARPS през последните пет години включват първото свръхземление през 2004 г. (около µ Ara; ESO 22/04); през 2006 г. триото на Neptunes около HD 69830 (ESO 18/06); през 2007 г., Gliese 581d, първата супер Земя в обитаемата зона на малка звезда (ESO 22/07); и през 2009 г. най-леката екзопланета досега е открита около нормална звезда, Gliese 581e (ESO 15/09). Съвсем наскоро те откриха потенциално покрит с лава свят с плътност, подобна на тази на Земята (ESO 33/09).
„Тези наблюдения дадоха на астрономите чудесен поглед върху многообразието на планетарните системи и ни помогнат да разберем как могат да се формират“, казва членът на екипа Нуно Сантос.
Източник: ЕСО
