За феновете на екзопланетите тази седмица беше вълнуваща, като на срещата на Американското астрономическо общество в Остин, Тексас бяха обявени някои невероятни нови открития - нашата галактика прелива от планети, вероятно милиарди, а най-малките известни планети са открити (отново ), с една за размера на Марс. Но това не е всичко; Беше обявено също, че Кеплер е открил не една, а още две планети, обикалящи около орбита на бинарни звезди!
Двете звездни системи са Kepler-34 и Kepler-35; те се състоят от двойни звезди, които обикалят около себе си и са на около 4 900 и 5 400 светлинни години от Земята. Двете нови планети, Kepler-34b и Kepler-35b, всяка от тях орбитира една от тези двойки звезди и двете са с размерите на Сатурн. Тъй като те орбитат сравнително близо до своите звезди, те не се намират в обитаемите зони; Kepler 34-b завършва орбита за 289 дни, а Kepler-35b за 131 дни. Повече е фактът, че те обикалят около двойни звезди, което ги прави толкова интересни.
Това е третата планета, открита в двоична звездна система. Първият, Kepler-16b, получи прякор Tatooine, тъй като напомняше на света, обикалящ около два слънца в Междузвездни войни филми. Доскоро беше неизвестно дали някоя такава звездна система има планетни спътници. Смяташе се за възможно, макар и малко вероятно, и остава само теория. Но сега възгледът е, че наистина може да има много от тях, точно както планетите сега очевидно са обичайни около единични звезди. Това е добра новина за ловците на планети, тъй като повечето звезди в нашата галактика са двоични.
Според Уилям Уелш от университета в Сан Диего, който участва в изследването, „Тази работа допълнително установява, че такива„ две слънчеви “планети не са редки изключения, но всъщност могат да бъдат общи, като в нашата галактика съществуват много милиони. Това откритие разширява ловното поле за системи, които могат да поддържат живота. "
Ерик Б. Форд, доцент по астрономия в Университета на Флорида, заяви: „Ние отдавна вярваме, че тези видове планети са възможни, но те бяха много трудни за откриване по различни технически причини. С откритията на Kepler-16b, 34b и 35b, мисията на Kepler показа, че галактиката изобилства от милиони планети, обикалящи около две звезди. "
Надеждата сега е, че Kepler ще продължи до 2016 г., за да може да усъвършенства досега своите открития. Това ще изисква удължаване на мисията, но участващите учени са оптимисти, че ще го получат.
Според Форд „Астрономите практически молят НАСА да удължи мисията на Кеплер до 2016 г., така че тя може да характеризира масите и орбитите на планетите с размер на Земята в обитаемата зона. Кеплер революционизира толкова много области, а не само планетарната наука. Ще бъде жалко да не се постигне максимално научно завръщане на тази велика обсерватория. Надяваме се здравият разум да надделее и мисията ще продължи. “
Да наистина.
Изследването е публикувано на 11 януари 2012 г. в списанието Природа (плащане или абонамент, необходими за достъп до пълната статия).
Вижте също PhysOrg.com за добър преглед на новите констатации.
