Меките гама-ретранслатори (SGRs) са странни и сравнително редки обекти, като само пет са известни (четири в Млечния път и един в Големия магеланов облак.) Всеки е между 10 и 30 км, но съдържа около два пъти повече маса на Слънцето SGRs са срутени ядра на големи звезди, които са избухнали, наречени неутронни звезди и на пръв поглед, те отказват да умрат: многократно ще пламнат, след като останат тихи за дълги периоди. Сега космическият кораб XMM-Newton на ESA е нулиран на едно от тези звездни зомбита, SGR 1627-41 разкривайки, че е изключително уникален и необичаен.
Това, което отличава SGRs от другите неутронни звезди е, че те притежават магнитни полета, които са до 1000 пъти по-силни. Това накара астрономите да ги наричат магнетици.
SGR 1627-41 е открит през 1998 г. от Обсерваторията на Комптън Гама Рей на НАСА, когато той избухва в живота, излъчвайки около сто къси изблици през шестседмичен период. След това той избледня, преди рентгеновите телескопи да могат да измерят скоростта на въртене. По този начин SGR 1627-41 беше единственият магнитар с неизвестен период.
Но сега, XMM Newton успя да определи скоростта на въртене за първи път: той се върти веднъж на 2,6 секунди. „Това го прави вторият най-бързо въртящ се магнит, известен“, казва Сандро Мерехети, INAF / Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica, Милано, един от екипа.
Теоретиците все още озадачават как тези обекти могат да имат толкова силни магнитни полета. Една идея е, че те се раждат въртящи се много бързо, на 2-3 милисекунди. Обикновените неутронни звезди се раждат въртящи се поне десет пъти по-бавно. Бързото въртене на новородено магнитарче, съчетано с конвекционни модели във вътрешността му, му дава високоефективно динамо, което изгражда такова огромно поле.
Със скорост на въртене от 2,6 секунди този магнит трябва да е достатъчно стар, за да се забави. Друга улика за възрастта на магнетаря е, че той все още е заобиколен от остатък от свръхнова. По време на измерването на скоростта на въртене, XMM-Newton също открива рентгенови лъчи, идващи от отломките на избухнала звезда, вероятно същата, която е създала магнитъра. „Обикновено те избледняват до невидимост след няколко десетки хиляди години. Фактът, че все още виждаме това, означава, че той е вероятно само на няколко хиляди години ”, казва Мерехети.
Ако отново пламва, екипът планира да измери скоростта на въртене. Всяка разлика ще им каже колко бързо обектът намалява. Съществува и вероятността SGR 1627-41 да пусне гигантски отблясък. Само три такива събития са наблюдавани през последните 30 години, всяко от различни СГР, но не и от СГР 1627-41.
Тези свръхпламъци могат да доставят толкова енергия на Земята, колкото слънчевите пламъци, въпреки че са на половината отвъд Галактиката, докато Слънцето е на нашия небесен праг. „Това са интригуващи обекти; имаме още много да научим за тях ”, казва Мерехети.
Източник: ESA
