Кредит за изображение: ESA
След перфектно изстрелване в понеделник следобед, Марс експресът на Европейската космическа агенция се насочва към Червената планета. В течение на следващите 90 минути ракетата хвърли всеки един от четирите си етапа по време на орбита около Земята и след това хвърли Mars Express в планираната си траектория. Марс Експрес комуникира обратно с европейските космически операции през 1944 г. GMT. Соларните масиви на сондата са се разположили правилно, батериите й работят, а космическият апарат изглежда работи нормално. Той ще достигне Марс след още шест месеца.
Европейската космическа сонда Mars Mars е поставена успешно в траектория, която ще я изведе извън земната среда и по пътя към Марс? стигане до там в края на декември.
Тази първа сонда на Европейската космическа агенция да се насочи към друга планета ще влезе в орбита около Марс, откъдето ще извърши подробни проучвания на повърхността на планетата, нейните подземни структури и нейната атмосфера. Освен това тя ще разположи Бийгъл 2, малка автономна станция, която ще кацне на планетата, изучавайки нейната повърхност и търсейки възможни признаци на живот, минало или настояще.
Сондата с тегло 1 120 кг е построена от името на ESA от европейски екип, ръководен от Astrium. Той е тръгнал на път за Марс на борда на ракетата „Союз-Фрегат“ под оперативното управление на Starsem. Пусковата установка излетя от Ba? Konur в Казахстан на 2 юни в 23.45 местно време (17:45 GMT). Междинна орбита около Земята беше постигната след първото изстрелване на горния етап на Фрегат. Един час тридесет и две минути след излитането, сондата беше инжектирана в своята междупланетна орбита.
„Европа е на път към Марс, за да заложи претенцията си в най-подробното и цялостно проучване, правено някога на Червената планета. Можем да се гордеем с това и от скоростта, с която постигнахме тази цел “, заяви Дейвид Саутууд, директор на ESA за наука, станал свидетел на старта от Байконур. Контактът с Mars Express е установен от ESOC, сателитният център за контрол на ESA, разположен в Дармщат, Германия.
Сондата е насочена правилно към Слънцето и е разположила своите слънчеви панели. Всички бордови системи работят безотказно. След два дни сондата ще изпълни коригиращ човек, който ще го постави в свързана с Марс траектория, докато сцената на Фрегат, задържаща се зад себе си, ще изчезне в космоса? няма да има риск той да се блъсне и замърси Червената планета.
След това Mars Express ще пътува далеч от Земята със скорост над 30 km / s (3 km / s спрямо Земята), на шестмесечно и 400 милиона километра пътуване през Слънчевата система. След като всички операции с полезен товар са проверени, сондата ще бъде деактивирана до голяма степен. През този период космическият кораб ще се свързва със Земята само веднъж на ден. Корекцията на траекторията по средата на пътуване е планирана за септември.
Има време за Коледа
След повторно активиране на своите системи в края на ноември, Mars Express ще бъде готов да пусне Beagle 2. Капсулата с тегло 60 кг, съдържаща малкия кацач, не включва собствената си система за задвижване и управление и ще бъде пусната в траекторията на сблъсък с Mars, на 20 декември. Ще влезе в марсианската атмосфера на Коледа, след пет дни? балистичен полет.
Докато слиза, землището ще бъде защитено на първо място от топлинен щит; след това два парашута ще се отворят, за да осигурят допълнително забавяне. С теглото си най-много до 30 кг, той ще кацне в екваториален регион, известен като Isidis Planitia. Три въздушни възглавници ще омекотят крайното въздействие. Тази решаваща фаза в мисията ще продължи само десет минути, от влизане в атмосферата до кацане.
Междувременно сондата Mars Express ще извърши поредица от човешки уври до орбита на улавяне. В този момент основният му двигател ще запали, осигурявайки забавяне, необходимо за придобиване на силно елиптична орбита на прехода. Постигането на крайната оперативна орбита ще изисква още четири изстрела. Тази 7,5 часова квазиполярна орбита ще изведе сондата в рамките на 250 км от планетата.
Запознаване с Марс? вътре и вън
След кацане на Марс, Бийгъл 2? кръстен на HMS Beagle, на който Чарлз Дарвин обиколи света, развивайки своята еволюционна теория? ще разположи своите слънчеви панели и работната маса, регулируема от полезния товар, набор от инструменти (две камери, микроскоп и два спектрометра), монтирани в края на рамото на робота.
Той ще пристъпи към изследване на новата си среда, като събира геоложки и минералогични данни, които за първи път трябва да позволят да се датират скални образци с абсолютна точност. С помощта на шлифовъчна машина и машина и мол ?, управляван от тел мини робот, който може да заеме пътя си под скали и да копае земята до дълбочина 2 m, пробите ще бъдат събрани и след това изследвани в GAP автоматизирания мини- лаборатория, оборудвана с 12 пещи и мас-спектрометър. Спектрометърът ще има задачата да открива възможни признаци на живот и да запознава скални проби.
Орбитата на Марс Експрес ще извърши подробно проучване на планетата, насочвайки инструментите си на Марс между половин час и час на орбита, а след това през останалото време на Земята, за да препредаде информацията, събрана в тази начин и данните, предадени от Beagle 2.
Очаква се седемте бордови инструмента на орбитата да предоставят значителна информация за структурата и еволюцията на Марс. Стереокамерата с много висока разделителна способност HRSC ще извърши цялостно картографиране на планетата с разделителна способност 10 м и дори ще може да снима някои области с точност едва 2 m. OMEGA спектрометърът ще състави първата минералогична карта на планетата с точност до 100 м.
Само начало на изследване
Това минералогично проучване ще бъде взето допълнително от PFS спектрометъра? който също ще начертае състава на марсианската атмосфера, предпоставка за изследване на атмосферната динамика. Радарният инструмент MARSIS със своята 40 м антена ще озвучи повърхността на дълбочина до 2 км, изследвайки структурата му и най-вече търсейки джобове вода.
Друг инструмент, ASPERA, ще бъде натоварен да проучи взаимодействието между горната атмосфера и междупланетарната среда. Фокусът тук ще бъде върху определянето как и с каква скорост слънчевият вятър, при липса на магнитно поле, способно да го отклони, разпръсна по-голямата част от марсианската атмосфера в космоса. Атмосферното изследване също ще бъде извършено от спектрометъра SPICAM и експеримента MaRS, като се наблегне на феномена на оклутация на звезди и разпространение на радиосигнали.
Мисията на орбитата трябва да продължи поне една марсианска година (687 дни), докато Бигъл 2 се очаква да оперира на повърхността на планетата за 180 дни. Тази първа европейска мисия на Марс включва някои от целите на евро-руската мисия Марс 96, която се натъжи при неуспех на изстрелването на Proton. И наистина руски партньор си сътрудничи по всеки от инструментите на орбитата. Марс Експрес е част от международна програма за проучване на Марс, в която участват също американските сонди Mars Surveyor и Mars Odyssey, двата Марса Роувър за проучване и японската сонда Nozomi. Mars Express може би в рамките на това партньорство може да препредава данни от роувърите на НАСА, докато Mars Odyssey може, ако е необходимо, да препредава данни от Beagle 2.
Научните цели на мисията са от изключително значение. Mars Express ще се надява, че ще отговори на много въпроси, повдигнати от предишни мисии? въпроси, свързани с развитието на планетата, историята на вътрешната й дейност, наличието на вода под нейната повърхност, възможността Марс по едно време да е бил покрит от океани и по този начин да предложи среда, благоприятна за появата на някаква форма на живот и дори възможността животът все още да присъства някъде в предполагаемите подземни водоносни хоризонти. В допълнение, земеделският производител прави пряк анализ на почвата и околната среда, представлява наистина уникална мисия.
Mars Express, опирайки се до голяма степен на елементи от космическия кораб Rosetta, които чакат да бъдат изстреляни в кометата догодина, проправя пътя към други ръководени от ESA планетарни мисии, като Venus Express е планирана за 2005 г. и мисията BepiColombo в Меркурий в края на десетилетието , Той е и предшественик за продължаване на мисията на Марс в рамките на програмата на Aurora, за изследване на нашата слънчева система.
Оригинален източник: ESA News Release
