Днес Sloan Digital Sky Survey-III (SDSS-III) пуска най-голямото цифрово цветно изображение на небето, правено някога, и е безплатно за всички. Колко голям? Влезте вътре и разберете ...
Според прессъобщението на Американското астрономическо общество изображението е съставено през последното десетилетие от
милиони 2,8-мегапикселови изображения, като по този начин се създава цветно изображение с повече от трилион пиксела. Как се отнася това? Дори широкоформатна професионална CCD камера ще произведе само около 11 милиона пиксела и наистина голям екран за гледане - но това терапикселово изображение е толкова голямо и детайлно, че ще са необходими 500 000 телевизори с висока разделителна способност, за да го видите в пълната си разделителна способност. Можеш ли да си представиш?! „Този образ предоставя възможности за много нови научни открития през следващите години“, възкликва Боб Никол, професор от Университета в Портсмут и научен говорител за сътрудничеството SDSS-III.
Откъде се появи това огромно астрофото? Новият образ е в основата на новите данни, публикувани днес от сътрудничеството SDSS-III на 217-та среща на Американското астрономическо общество в Сиатъл. Тази нова информация, заедно с предишните издания на данни, които изгражда, дава на астрономите най-пълния изглед на нощното небе, правено някога. Данните SDSS вече са използвани за откриване на близо половин милиард астрономически обекти, включително астероиди, звезди, галактики и далечни квазари. Най-новите, най-прецизни позиции, цветове и форми за всички тези обекти също излизат днес. (Време е да актуализираме нашите софтуерни програми!) „Това е едно от най-големите бонуси в историята на науката“, казва професор Майк Блантън от Нюйоркския университет, който ръководи работата по архива на данни в SDSS-III. Блантън и много други учени работят месеци наред, подготвяйки публикуването на всички тези данни. „Тези данни ще бъдат наследство за вековете“, обяснява Блантън, „тъй като и до днес се използват предишни амбициозни проучвания на небето, като Проучването на небето на Паломар от 50-те години.“ И кой от нас не е използвал POSS програмата, за да потвърди нещо, което сме виждали или може би сме хванали неочаквано на астрофотография? „Очакваме данните на SDSS да имат такъв срок на годност“, коментира Блантън.
И така, кога започна всичко това? Изображението е създадено през 1998 г. с помощта на най-голямата в света цифрова камера: 138-мегапикселов детектор за изображения на гърба на специален 2,5-метров телескоп в обсерваторията Apache Point в Ню Мексико, САЩ. През последното десетилетие Sloan Digital Sky Survey е сканирала една трета от цялото небе. Сега тази камера за изображения се пенсионира и с право ще стане част от постоянната колекция в Smithsonian като признание за приноса й към астрономията. „Прекрасно беше да видя резултатите от науката, дошли от тази камера“, казва Кони Рокоси, астроном от Калифорнийския университет Санта Крус, който започва работа по камерата през 90-те години като студент с Джим Гън, професор по астрономия в Принстънския университет и SDSS-I / II учен по проекта. Цялата кариера на Рокози досега паралелно с историята на камерата на SDSS. „Чувството за сладко е да видя този фотоапарат в пенсия, защото работя с него от близо 20 години“, казва тя.
Но какво следва? Благодарение на такава невероятна разделителна способност, огромното изображение ще бъде крайъгълен камък за нови изследвания на Вселената, използвайки телескопа SDSS. Тези проучвания разчитат на други форми на данни, като например спектри - астрономическа техника, която използва специализирани инструменти за разбиване на светлината от звезда или галактика в нейните дължини на вълната на компонентите. Спектрите могат да бъдат използвани за намиране на разстоянията до далечни галактики и свойствата (като температура и химичен състав) на различни
видове звезди и галактики. „Обновихме съществуващите инструменти на SDSS и ги използваме за измерване на разстояния до над милион галактики, открити в това изображение“, обяснява Дейвид Шлегел, астроном от Националната лаборатория на Лорънс Бъркли и главният изследовател на новата SDSS-III Спектроскопско изследване на осцилацията на Baryon (BOSS). Шлегел
обяснява, че измерването на разстояния до галактиките е по-отнемащо време, отколкото просто да правите снимки, но в замяна това предоставя подробна триизмерна карта на разпределението на галактиките в пространството. Това е типът на точност, за който можехме само да мечтаем преди пет десетилетия.
Според прессъобщението, BOSS започна да приема данни през 2009 г. и ще продължи до 2014 г., обяснява Schlegel. След като приключи, BOSS ще бъде най-голямата 3-D карта от галактики, правени някога, разширявайки оригиналното изследване на SDSS за галактика до много по-голям обем на Вселената. Целта на BOSS е точно да измери как т. Нар. „Тъмна енергия“ се е променила през новата история на Вселената. Тези измервания ще помогнат на астрономите да разберат естеството на това мистериозно вещество. "Тъмната енергия е най-голямата главоблъсканица пред науката днес," казва Шлегел, "а SDSS продължава да води пътя в опитите да разбере какво е по дяволите!" В допълнение към BOSS, сътрудничеството SDSS-III изучава свойствата и движенията на стотици хиляди звезди във външните части на нашата Галактика на Млечния път. Проучването, известно като Слоан разширение за галактическо разбиране и проучване или SEGUE, започна преди няколко години, но сега е приключило като част от първата година на SDSS-III.
Имате нужда от повече? Във връзка с изображението, което се пуска днес, астрономите от SEGUE също издават най-голямата карта на външната галактика, пусната някога. „Тази карта е използвана за изследване на разпределението на звездите в нашата галактика“, казва Рокоси, главен изследовател на SEGUE. „Открихме много потоци от звезди, които първоначално са принадлежали на други галактики, които са били разкъсани от гравитацията на нашия Млечен път. Дълго мислихме, че галактиките се развиват чрез сливане с други; наблюденията SEGUE потвърждават тази основна картина. "
И какво следва? SDSS-III също предприема две други проучвания на нашата галактика до 2014 г. Първото, наречено MARVELS, ще използва нов инструмент за многократно измерване на спектри за приблизително 8 500 близки звезди като нашето Слънце, търсейки сигналните колебания, причинени от големи Юпитер- като планетите около тях. Предполага се, че MARVELS ще открие около сто нови гигантски планети, както и потенциално да намери подобен брой „кафяви джуджета“, които са междинни между най-масивните планети и най-малките звезди. Второто изследване е APO Galactic Evolution Experiment (APOGEE), който използва един от най-големите инфрачервени спектрографи, създадени някога, за да се проведе първото систематично изследване на звезди във всички части на нашата галактика; дори звезди от другата страна на нашата галактика отвъд централната издутина. Подобни звезди традиционно са трудни за изследване, тъй като видимата им светлина е затъмнена от големи количества прах в диска на нашата галактика. Въпреки това, като работи на по-дълги, инфрачервени дължини на вълната, APOGEE може да ги изучава много подробно, като по този начин разкрива техните свойства и движения, за да изследва как различните компоненти на нашата галактика са събрани заедно. „SDSS-III е невероятно разнообразен проект, изграден върху наследството на оригиналните проучвания на SDSS и SDSS-II“, обобщава Никол. „Този образ е кулминацията на десетилетия работа на стотици хора и вече даде много невероятни открития. Астрономията има богата традиция да предоставя всички такива данни свободно достъпни за обществеността и
надяваме се всички да се радват толкова, колкото и на нас. “
Вярвам, че ще ...
(SDSS-III Data Release Eight (DR8) може да се намери на http://www.sdss3.org/dr8. Всички данни, публикувани като част от DR8, са свободно достъпни за други астрономи, учени и обществеността. описващи DR8 и SDSS-III проекта са на e-Print сървъра на arXiv (http://arxiv.org).
Кредити: Прессъобщение на Американското астрономическо общество, М. Блантън и SDSS-III.
