Възможностите на НАСА Марс Роувър откри глинести минерали в билото на Кейп Йорк по ръба на кратера Ендевор - вижда се в тази фото мозайка - който стои като най-благоприятното място за марсианската биология, открито по време на цялата й близо 10-годишна мисия до Марс. Възможността също установи нов американски рекорд за шофиране на превозно средство в друг свят на 15 май 2013 г. (Sol 3309) и направи история, като шофира напред от тази точка в Кейп Йорк. Тази мозайка с фотоапарат на navcam показва гледката напред към следващите й дестинации Соландър Пойнт и Кейп Скръб по дължината на джантата на огромен кратер Endeavour с диаметър от 22 мили (22 км).
Кредит: НАСА / JPL / Корнел / Кен Кремер (kenkremer.com) / Марко Ди Лоренцо
Актуализирано: Илюстрирано по-долу с колекция от изображения, мозайки и карти на маршрути[/ Надпис]
Сега почти десетилетие в планираната си само 3-месечна експедиция до Марс, най-дългият жив мотор на НАСА, се удари в злато и току-що откри най-силните доказателства до момента за среда, благоприятна за древната марсианска биология - и тя отплава на лов за материя на нови улики сред приказно изглеждащ терен !!
Само преди две седмици в средата на май 2013 г., анализът на Opportunity на нова скална цел, наречена „Esperance“, потвърди, че тя е съставена от „глина, интензивно променена от сравнително неутрална рН вода - представляваща най-благоприятните условия за биологията, която Възможност все още е видял в историята на скалите, с които се е сблъсквал “, казва НАСА в изявление.
Откриването на раздробена скала, натоварена с глинени минерали и опустошена от течаща течна вода, в която животът би могъл да процъфтява, се равнява на научен домашен пробег за роувър с големина на количката!
„Водата, която се е движила през счупвания по време на историята на тази скала, би осигурила по-благоприятни условия за биология, отколкото всяка друга мокра среда, регистрирана в скали. Възможността е видяла“, казва главният изследовател на мисията проф. Стив Сквирес от Университета Корнел, Итака, Ню Йорк.
Възможността осъществи новото ново откритие чрез разкриване на интериора на Esperance с нейния все още действащ инструмент Rock Abrasion Tool (RAT) и изследване на девствен пластир с помощта на микроскопична камера и рентгенов спектрометър в края на 3-краката й роботизирана ръка.
Роботът направи откритието в края на 20-месечна научна експедиция, обикаляща около нисък хребет, наречен „Кейп Йорк“ - която току-що е тръгнала по южна посока, обикаляща ерозирания ръб на огромния кратер, наречен „Endeavour“.
„Есперансът беше толкова важен, ние се ангажирахме няколко седмици да получим това едно измерване, въпреки че знаехме, че часовникът тиктака.“
Есперансът произхожда от време, когато Червената планета беше далеч по-топла и влажна преди милиарди години.
„Това, което е толкова специално в Esperance, е, че е имало достатъчно вода не само за реакции, които произвеждат глинени минерали, но и достатъчно, за да се отделят йони, разхлабени от тези реакции, така че Възможността да вижда ясно промяната“, казва Скот Макланен от държавата Университетът в Ню Йорк, Стони Брук, дългосрочен планиращ научен екип на Opportunity.
Esperance е за разлика от която и да е скала, проучена по-рано от Opportunity; съдържащи много повече алуминий и силициев диоксид, което е показателно за глинени минерали и по-ниски нива на калций и желязо.
Повечето, но не всички скали, инспектирани до момента от Opportunity, са образувани в среда на силно кисела вода, която е изключително сурова за повечето форми на живот.
Глинените минерали обикновено се образуват в потенциално пиеща, неутрална вода, която не е изключително кисела или основна.
Преди това в Кейп Йорк, Opportunity е открил друг изток, съдържащ малко количество глинени минерали, образувани при излагане на вода, наречена „Бяловодно езеро“.
„Изглежда, че има голямо, но слабо изменение на Бяловодното езеро, но интензивно изменение на Есперанс по протежение на фрактури, които осигуряват канали за поток от течност“, каза Сквирес.
Кейп Йорк е хълмист сегмент от ръба на кратера Endeavour, който се простира на 14 мили (22 км) напречно - където роботът пристигна в средата на 2011 г. и ще прекара остатъчния си живот.
Възможността вече отпътува за следващата й дестинация за кратери, наречена „Соландър Пойнт“, зона на около 1,4 мили (2,2 километра) - на юг от „Кейп Йорк“.
„Следващата ни дестинация ще бъде Соландър Пойнт“, каза Сквирес пред Space Magazine.
По пътя, Opportunity скоро ще пресече „Botany Bay” и „Sutherland Point”, последно видян, когато Opportunity за първи път пристигна в Кейп Йорк.
В крайна сметка тя ще продължи по-на юг до сегмент на джантата, наречен „Cape Tribulation“, в който има огромни кешове глинени минерали.
Роувърът трябва да пристигне в „Соландър Пойнт“ преди настъпването на шестата си марсианска зима, за да може тя да бъде благоприятно наклонена по склонове, обърнати на север, за да погълне максималното количество слънце от нейната генерираща енергия слънчеви крила. Може да изтегли около август.
От другата страна на Марс, новият сестра на Rover Curiosity на Opportunity също наскоро откри глинени минерали на пода на площадката си за кацане вътре в Гале Кратер.
Любопитството откри глинените минерали - и местообитание, което би могло да поддържа живота - след анализиране на прахообразни свредла от хвостохранилището на залива Йелоунифе с борда на най-съвременните лаборатории по химия.
Само преди седмица на 15 май (Sol 3309), Opportunity проби 40-годишния американски рекорд за шофиране на дистанция, поставен през декември 1972 г. от астронавтите на Аполон 17 Юджийн Чернан и Харисън Шмит.
Но тя не седи все още, почиваща на лаврите си!
Миналата седмица роботите на роботите обратно на Земята поставиха педала към метала и я избутаха още една четвърт миля по време на 5 допълнителни задвижвания през 7 Sols или марсиански дни. По този начин общата му одометрия след кацането на 24 януари 2004 г. сега е на 22,45 мили (36,14 километра).
Възможността ще избухне през световния рекорд от 37 мили (37 километра), държан от лунния роувър Lunokhod 2 (от Съветския съюз), някъде по пътя към „Solander Point“ през следващите месеци.
Кратерът Endeavour разполага с терен с по-стари скали от предишните инспекции и за разлика от всичко, проучено преди от Opportunity. Това е място, до което никой не смееше да мечтае да достигне преди старта на Opportunity през лятото на 2003 г. и да кацне в региона на Meridiani Planum през 2004 г.
Подписи на глинени минерали или филосиликати бяха открити на няколко места в западния ръб на Endeavour чрез наблюдения от Компактния разузнавателен спектрометър за Марс (КРИЗМ) на борда на Марса за разузнаване (MRO) на НАСА.
„Материята на глинените минерали е на носа на скръб. Експозицията се простира чак до върха, главно от вътрешната страна ”, казва Рей Арвидсън, заместник-главен изследовател на Rover от Университета във Вашингтон в Сейнт Луис.
Следете за продължаващите спиращи дъха приключения на сестрите роувъри на НАСА Възможност и любопитство!
И не забравяйте да „изпратите името си на Марс“ на борда на НАСА MAVEN orbiter - подробности тук. Краен срок: 1 юли 2013 г.
…………….
Научете повече за Mars, Curiosity, Opportunity, MAVEN, LADEE и NASA в мисиите на предстоящите лекции на Ken:
4 юни: „Изпратете вашето име на Марс“ и „CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares ракети стартира от Вирджиния“; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:30 ч
11 юни: „Изпратете името си на Марс“ и „Ракетите LUNE & Luna & Antares стартираха от Вирджиния“; Планетариум на държавния музей на Ню Джърси и Асоциацията на аматьорите-астрономи от Принстън (AAAP), Трентон, Ню Джърси, 20:00
12 юни: „Изпратете името си на Марс“ и „Ракетите LUNE & Luna & Antares стартираха от Вирджиния“; Franklin Institute and Rittenhouse Astronomical Society, Philadelphia, PA, 20 PM.
