Преди малко повече от 50 години НАСА постигна монументално постижение, като кацна хората на повърхността на Луната. Американците отпразнуваха юбилея на този триумф, представляващ победата на страната в космическата надпревара за Студената война, с голям фанфар през юли.
И все пак, какво, ако това голямо постижение никога не се беше случило? Какво би могло да причини такъв резултат и какво би било да живеем в алтернативна история, в която хората никога не са кацали на Луната?
Историците не винаги са любители на хипотетиците, особено на тези, за които нямат данни. Така че, когато Live Science представи този спекулативен предмет на бившия главен историк на НАСА Роджър Лауниус, той имаше много първоначални въпроси.
"Това означава ли, че на първо място никой не е обявил лунна надпревара?" - попита Лоуниус. "Или имаше лунна надпревара, но американците я отказаха? Или това означава, че американците са я предприели, но загубихме от руснаците?"
Възползвайки се от възможностите една по една, Лауниус първо очерта потенциална история, в която лунната надпревара никога не се е случвала. Конкуренцията в студената война със сигурност беше важна, както САЩ, така и Съветският съюз се стремяха да демонстрират своето превъзходство в науката и технологиите.
Но ако Дуайт Айзенхауер беше в Белия дом в началото на 60-те, изглежда вероятно отговорът му на успешното изстрелване на Съветите на Юри Гагарин, първият човек в космоса, да е бил различен от този на президента Джон Ф. Кенеди, заяви Лауниус.
Айзенхауер със сигурност подкрепя НАСА, която е създадена по време на неговото администриране през 1958 г. "Но той прекара през 60-те години на стона за това, че НАСА губи през цялото това време и казва, че трябва да направим нещо друго", каза Лауниус. „Мисля, че няма причина да вярваме, че отговорът му би бил:„ Да отидем на Луната “.
Айзенхауер, предположи Лауниус, може би вместо това е похарчил огромните суми пари, които програмата на Аполон изяде другаде, вероятно за усилване на военната сила на Съединените щати, което за Айзенхауер до голяма степен беше това, което беше за Студената война. И в резултат може би желанията на страната за луната щяха да изчезнат.
Планът е прекратен
Какво ще кажете за втората възможност - какво ще стане, ако САЩ стартира програмата Apollo, но след това я изключи частично?
Има някои доказателства, че подобен сценарий е бил възможен, каза Лауниус. Проучванията на общественото мнение, проведени през 60-те години на миналия век, питаха хората коя държава според тях изпреварва в космическата надпревара: САЩ или Съветския съюз. През по-голямата част от ранното десетилетие хората твърдят, че Съветите печелят.
"Но той се преобръща през 1965 г.", каза Лауниус точно по времето, когато програмата Близнаци започна да лети астронавти на орбита. "В момента, в който се променя, виждам президент да казва:" Не трябва да правим това по ускорен график. "
Кенеди е определил този бърз график за кацане на хората на Луната преди края на 60-те години, както се чува в известната му „лунна реч“ в Университета Райс в Тексас през 1962 г. Последвалото убийство на Кенеди подтиква неговия наследник Линдън Джонсън да почете покойния наследство на президента, според НАСА.
Но програмата на Аполон също беше изключително скъпа, изразходвайки 5,3% от федералния бюджет при пика на програмата, което е еквивалент на 104 милиарда долара в днешните условия, пише Лауниус в документ. (Действителният бюджет на НАСА за 2018 г. беше 20,7 милиарда долара.)
Джонсън, по-специално, беше по-заинтересован да харчи пари за войната си срещу бедността, отколкото за лунната надпревара, а Лауниус каза, че президентът може да е казал: „Кризата е отминала. Не трябва да правим това по графика, който имаме“ говорих ли. Ами ако го направим до 1980 или по-късно? " Може би в тази вселена разписанието просто се изплъзва и САЩ никога не стигат до Луната.
Силна конкуренция
Последният хипотетичен сценарий, при който американците губят космическата надпревара срещу Съветите, е най-малко вероятно, каза Лауниус. Въпреки че Съветският съюз имаше лунна програма, мнозина от американската разузнавателна общност по онова време знаеха, че това е малко повече от "дим и огледала", каза Лауниус.
Руските ракети, насочени към Луната, изпитват почти непрекъснати провали до 1974 г., каза Лауниус, дълго след като САЩ кацнаха на лунната повърхност. Лауниус припомни, че след като Студената война приключи и руските космически експерти започнаха работа с НАСА, един от тях призна пред Лоуниус, че смята, че САЩ може би просто са имали късмет с Аполон 11.
"'Но когато видяхме кацането на Аполон 12, тогава наистина разбрахме, че сме потънали", "каза Лауниус, че руснакът му каза.
Аполон 12 беше прецизно кацане, като се приближаваше на няколкостотин метра от един от космическите кораби „Сървайвър“, който прогони пътеката към Луната. Съветите погледнаха това натискане и си помислиха: „Няма как да успеем да направим нещо подобно“, каза Лауниус.
Трагедия в космоса
Една последна възможност би могла да дерайлира победното кацане и завръщане на луната: трагично събитие като смъртта на екипаж на Луната. Дори при такъв ужасен сценарий, каза Лауниус, той не смята, че лунната надпревара щеше да приключи.
„Със сигурност щеше да сложи амортисьор, но това няма да го спре“, каза той.
Ужасните събития сполетяха програмата Аполон преди успешното кацане на Аполон 12, започвайки от пожара на Аполон 1, който уби тримата членове на екипажа по време на стартираща репетиция на земята. "Но винаги, когато има нещо, което ги връща назад, НАСА казва:" Тези смели астронавти няма да са умрели напразно ", каза Лауниус.
И все пак, как би изглеждало днес, ако човечеството никога не е кацало на Луната?
Лауниус каза, че е малко вероятно съвременната технология да бъде особено слабо развита в такава ситуация. НАСА всъщност не създаде много цитирани спинове от програмата на Аполон, като Танг и Тефлон, според Националния музей на въздуха и космоса. Опитвайки се да определим как биха изглеждали нещата "ако никога не сме се занимавали с космически полет ... наистина не може да се определи, но е очевидно, че те биха били съвсем различни", казаха от музея.
За Лауниус най-голямата промяна вероятно би била в технологията за космически полети. В своя документ той пише, че когато основава НАСА, естественият прогрес на космическото проучване вижда като:
- Изпратете сателити в орбита, за да научите за космоса.
- Поставете хората на земна орбита, за да разберете по-добре как ще реагират там.
- Разработете космически кораб за многократна употреба, който редовно да пътува до и от космоса.
- Изградете постоянно обитавана космическа станция.
- Изпратете хората на Луната и установете лунна база.
- Предприемете експедиции до Марс и в крайна сметка започнете колонизация на Червената планета.
Очевидно програмата на Аполон взе една от крайните цели и я придвижи значително напред. Може би, ако това не се беше случило, НАСА би построила космически кораб за многократна употреба като първо космическата совалка, а след това и космическа станция. Може би едва сега хората ще заминават за Луната в тази алтернативна времева линия.
Със сигурност, ако никога не бяхме кацнали на Луната, хората от космическата общност щяха да се канят да го правят сега, каза Лауниус. Но без студената война е възможно политическият тласък да не е там. "Дали президент ще се изправи и ще каже:" Трябва да направим това ", съмнявам се. Но космическите хора определено биха го казали."
