В случай, че сте забравили, слънцето на Земята е напълно епично: в него се намират извисяващи се плазмени фонтани, "лава лампа" с мистериозна материя, 500 пъти по-голяма от Земята, и извиващо се магнитно поле, което се усуква, завърта, щрака и приплъзва навън в Космос на всеки 11 години или повече, сериозно завинтвайки се с електрическата мрежа на Земята.
Докато се опитват да разберат по-добре, че 11-годишният цикъл на звездно-истеричен характер, характеризиращ се с рязко увеличаване на активността на слънчевите петна в близост до екватора на Слънцето, учените откриха нова форма на слънчева епичност, която вероятно трябва да знаете. Когато един слънчев цикъл приключи и следващият започне, пише изследователите, слънцето може да преживее катаклизмични сблъсъци с магнитно поле - известни като „събития на терминатора“ - което води до гаргантуанско цунами от плазма, което може да се зарежда през повърхността на слънцето в продължение на седмици наведнъж.
Според авторите на две нови проучвания (публикувани на 4 февруари в списанието Scientific Reports и 9 юли в списанието Solar Physics), тези слънчеви цунами могат да бъдат липсващо звено в слънчевия цикъл, започвайки производството на слънчеви петна - гигантски петна на Слънцето, които са склонни да се образуват в близост до силни линии на магнитното поле и са по-студени от другите части на слънчевата повърхност - близо до средните географски ширини на Слънцето - само няколко седмици след като те започват да изчезват близо до екватора му.
„Наблюдаваме цикъла на слънчевите петна от стотици години, но беше загадка какъв механизъм може да транспортира сигнал от екватора, където завършва цикъла, до средните ширини на Слънцето, където започва следващият цикъл, в толкова сравнително кратко време време, "казва в изявление Маусуми Дикпати, старши учен в Обсерваторията на голяма надморска височина в Боулдър, Колорадо, и съавтор на двете нови изследвания.
Соларното цунами, Дикпати и колегите му спорят, може да е отговорът.
За първото проучване изследователите разгледаха слънчевите наблюдения на стойност 140 години, направени от Земята и спътниците. Учените се съсредоточиха върху движението на короновите светли точки - малки бримки от плазма, които се образуват над магнитни горещи точки в слънчевата атмосфера; тези точки блестят с изключително ултравиолетова светлина, преди да изчезнат, обикновено в рамките на един ден. За разлика от слънчевите петна, които се появяват само в периоди на висока слънчева активност (известни като слънчеви максимуми), ярки точки могат да се появят по време на по-малко активни периоди (наречени слънчеви минимуми), осигурявайки по-цялостен изглед на слънчевата активност през цикли, пишат изследователите.
Проследяването на тези светли точки разкри интересен модел: те първо се появиха около 55 градуса географска ширина (около 20 градуса по-висока от слънчевите петна са склонни да се появяват), а след това мигрираха към екватора с няколко градуса ширина всяка година. След като точките достигнаха около 35 градуса ширина, те започнаха да се припокриват със слънчеви петна. Точките и петната продължиха да се движат към екватора в тандем няколко години; когато стигнаха там, всички изчезнаха в събитие „терминатор“. Няколко седмици след прекратяването, светлите точки винаги започват да изскачат като часовник в слънчевите ширини отново.
Известна физическа особеност на тези терминаторни събития като че ли задейства началото на следващия цикъл в по-високи географски ширини - но какво? Ето къде влиза цунамито.
Във втората статия (в съавторство с двама от изследователите, които са работили върху първата), изследователите обясниха как терминаторните събития могат да завършат при сблъсък на две огромни линии на магнитното поле в близост до екватора на Слънцето, което води до двойно цунами на плазмата.
Според проучването, линиите на магнитното поле като тези - наречени "тороидални линии на магнитното поле", защото се простират около диаметъра на слънцето във форма на поничка (или тороид) - може да са отговорни за появата на светли точки и слънчеви петна, тъй като те се движи по повърхността на слънцето. Възможно е полевите линии да служат и като магнитни „язовири“, писаха изследователите, улавяйки плазма зад тях, докато напредват към екватора на Слънцето.
Когато две противоположни полеви линии (едната, генерирана от северния полюс на Слънцето, а другата от южния полюс) се срещнат на екватора, противоположните им заряди се отменят взаимно, в резултат на което изследователите наричат "взаимно унищожение". Полевите линии се прекъсват, освобождавайки плазмата, хваната зад тях в две масивни приливни вълни, които се втулват напред, отскачат една от друга и се изстрелват назад към полюсите в близнак цунами, пътувайки 1000 фута (300 метра) в секунда.
В рамките на седмица или две тези вълни достигат средните ширини или на полусферата, където достигат друг набор от линии на магнитното поле, които вече барабанят ярки точки за следващия слънчев цикъл. Когато приливната вълна удари този нов набор от линии, тя бутони тези линии на магнитното поле нагоре към повърхността, предизвиквайки скок в създаването на слънчеви петна, придружаващ ярките точки.
Това, писаха изследователите, би могло да обясни странно последователната пропаст между прекратяването на един цикъл и началото на следващия. Компютърните симулации показаха, че слънчевото цунами като това е теоретично възможно - обаче засега те остават просто много готина идея. За щастие астрономите може скоро да имат шанс да намерят реални доказателства за тези слънчеви цунами; ако се съди по текущата активна светла точка в близост до екватора, писаха изследователите, слънцето следва за следващото си цунами до 2020 г.
• 12-те най-странни обекта във Вселената
• 15 невероятни изображения на звезди
• 9 странни извинения за това защо все още не сме срещнали извънземни
