Силно издължената глава на запазен скелет, открита в пустинята Атакама в Перу през 2003 г., е толкова необичайна, че първоначално подтиква хората да предполагат, че умалителното тяло е било на извънземно.
Оттогава тестовете на ДНК потвърдиха, че останките - които са с дължина около 6 инча (15 сантиметра) - принадлежат на човешки плод, който изследователите кръстиха Ата. Но учените, които проведоха това разследване и публикуваха своите открития през март, наскоро попаднаха под обстрел заради своите методи.
Вчера (18 юли) друга група изследователи представи оценка на по-ранното проучване, публикувайки анализ в International Journal of Paleopathology. Те критикуват предходните изследвания, предполагайки, че заключенията му за така наречените аномалии на скелета - като липсващи ребра - отразяват непълно разбиране за нормалното развитие на плода. Това погрешно тълкуване на останките накарало учените да продължат с извличането на ДНК, което повредило част от скелета. Тяхното разследване, което не включваше никакви чилийски изследователи, може да има наклонени протоколи, които обикновено следят етиката на изследванията, проведени с човешки останки, тъй като тяхната публикация пропусна „достатъчно етично изявление или археологическо разрешение“, Кристина Килгроув, съавтор на новата проучване и асистент по антропология в Университета на Западна Флорида, пише в статия за Forbes.
В новата книга авторите посочват, че необичайно изглеждащият череп и тяло на мумията не са непременно резултат от "аномалии", както предполагат предишните изследвания. По-скоро черепът е можел да бъде удължен чрез вагинално раждане на недоносения плод, докато топлината и налягането под земята, след като тялото е погребано, биха могли допълнително да компресират черепа, съобщават учените.
Авторите на новия анализ също поставят под въпрос предположението на по-ранното изследване, че "новите мутации" могат да обяснят размера на мумията. Авторите отбелязват, че скелетното развитие при предполагаемата възраст на плода, 15 седмици, не би се повлияло от генетичните варианти, описани от предишното проучване.
Тъй като се смята, че останките са само на няколко десетилетия, изучаването им поражда етични опасения, които проучването през март не е адресирано по подходящ начин, казват учените в новото проучване. Освен това, тъй като извличането на ДНК може да унищожи някои от тъканите на тялото, обикновено за такова изследване се прилагат допълнителни ограничения. И от предишното проучване не е ясно, че е необходимо да се вземе пробата на ДНК, за да започнат, казаха изследователите.
"За съжаление нямаше научна обосновка за извършване на геномни анализи на Ata, тъй като скелетът е нормален", пишат авторите в новото проучване и допълват, че тестването на целия геном, извършено по-рано, "е ненужно и неетично".
„Ние предупреждаваме изследователите на ДНК да се включват в случаи, в които липсва ясен контекст и законност, или където останките са пребивавали в частни колекции“, заключават авторите на изследването.
