Някои от Маршаловите острови в Тихия океан - като атолите Бикини и Еневетак - все още са по-радиоактивни от Чернобил и Фукушима, въпреки че са изминали повече от 60 години, откакто САЩ са изпробвали радиоактивни оръжия на тези острови, открива ново проучване ,
При тестване на почвата за плутоний-239 и -240, изследователите открили, че някои от островите имат нива, които са между 10 и 1000 пъти по-високи от тези на Фукушима (където земетресение и цунами доведоха до разпадането на ядрените реактори) и около 10 пъти по-високи от нивата в зоната за изключване в Чернобил.
Изследователите взеха само ограничен брой почвени проби, което означава, че е необходимо по-цялостно проучване, казаха те. Независимо от това, те бяха изненадани, че нито националните правителства, нито международните организации нямат "никакви допълнителни указания за допустимите нива на плутоний в почвата", въпреки че нивата на Маршаловите острови са високи, пишат изследователите в проучването.
Тестване на бомби
След изхвърлянето на атомни бомби върху японските градове Хирошима и Нагасаки през 1945 г., което ефективно прекратява Втората световна война, САЩ решават да изпробват още радиоактивни оръжия. Някои от тези тестове се случиха на Маршаловите острови, верига от острови между Хаваите и Филипините, която тогава беше област на Доверителната територия на Тихоокеанските острови и беше управлявана от САЩ от името на Организацията на обединените нации. Първите две бомби, наречени Able и Baker, бяха тествани на атола Бикини през 1946 г. и стартираха 12-годишен период на ядрени изпитания на атолите Бикини и Еневетак, по време на които САЩ тестваха 67 ядрени оръжия.
Първият по рода си тест с водородна бомба с кодово име Ivy Mike е тестван на Enewetak през 1951 г. САЩ провеждат най-големия си тест с водородна бомба на атола Бикини - бомбата Castle Bravo от 1954 г., която е била над 1000 пъти по-мощна от Little Момче, урановото оръжие, което оскверни Хирошима.
В допълнение към замърсяването на атолите Бикини и Еневетак, ядрената повреда от тестовете също вали и болните хора, живеещи на атолите Ронгелап и Утирик (също част от Маршаловите острови), казват изследователите. През 2016 г. екип от изследователи от Колумбийския университет в Ню Йорк публикува проучване в списание Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) относно фоновото гама излъчване в три от северните атоли на Маршал: Enewetak, Bikini и Rongelap. Изследователите установили, че нивата на радиация на бикини са по-високи от съобщеното по-рано, така че те решават да направят по-задълбочени проучвания за радиоактивността на островите. (Ядрените оръжия са един източник, който отделя гама-лъчи, които са като енергийни рентгенови лъчи.)
Повече отпадания
Сега същия този екип е написал три нови проучвания, публикувани онлайн вчера (15 юли) в списанието PNAS, на четири от атолите в северните острови Маршал: Бикини, Еневетак, Ронгелап и Утирик.
Външните нива на гама радиация бяха значително повишени на атола Бикини, на остров Енджеби в атола Еневетак и на остров Наен в атола Ронгелап, в сравнение с остров в южните острови Маршал, които учените използваха за контрол, откриха изследователите.
Нивата на островите Бикини и Наен бяха толкова високи, че надминаха максималната граница на експозиция, за която САЩ и Република Маршаловите острови се споразумяха през 90-те години на миналия век, посочват изследователите. (От страна на забележка, бански костюми на бикини не бяха кръстени на острова поради неговата тропичност, а защото френският дизайнер искаше банският костюм от две части да бъде "експлозивен", точно както тестваната там бомба, каза един от старшите в проучването учени, Ивана Николич-Хюз, директор на проекта K1 в Центъра за ядрени изследвания и старши преподавател по химия в Колумбийския университет.)
Изследователите откриха също, че островите Рунит и Енджеби в атола Енеутак, както и на островите Бикини и Наен, имат високи концентрации на определени радиоактивни изотопи в почвата. (Изотопът е елемент с различен брой неутрони в ядрото му.) Тези четири острова са имали нива на радиоактивен плутоний, които са по-високи от тези, открити във Фукушима и Чернобил, установиха изследователите.
„Изненадващото беше само колко висока е външната гама радиация за Наен, който е външният остров за атола Ронгелап“, заяви Николич-Хюз пред Live Science. "Той беше попълнен по време на теста на Браво ... след това бяха преместени, преместени назад и отново преместени. Това е доста страховита история на случилото се с хората от Ронгелапезе."
Във второто си изследване изследователите са работили с професионални водолази, които са събрали 130 проби от почвата от кратера на замъка Браво в атола Бикини. Нивото на някои от изотопите - плутоний-239 и -240, америциум-241 и бисмут-207 - е с порядък по-високо от нивата, открити на други Маршалови острови, установиха изследователите.
Тези открития са важни, тъй като "измерването на радиоактивното замърсяване на утайката на кратера е първа стъпка в оценката на цялостното въздействие на тестовете за ядрено оръжие върху океанските екосистеми", пишат изследователите в изследването.
В третото проучване изследователите са тествали повече от 200 плода - предимно кокосови орехи и панданус - на 11 от островите от четири различни атола в северните острови Маршал. Нивата на цезий-137 не изглеждат добре за значителна част от плодовете на атолите Бикини и Ронгелап, които имат нива на радиоактивност по-високи от тези, които се считат за безопасни от няколко държави и международни организации, откриха изследователите.
Необходима е повече работа за обучение на хората, живеещи на Маршаловите острови, за тези опасности. Нещо повече, тези открития и бъдещи изследвания могат да хвърлят светлина върху това дали е безопасно хората от Маршал да преселват или прибират храна на някои от тези острови, казват изследователите.
