Има бунтарна, полусмъртна звезда в Малкия копач, който е адски склонен да избяга от нашата галактика - и сега астрономите имат идея защо.
Звездата, малко бяло джудже, което се движи невероятно бързо към ръба на галактиката, може да е едно от само шепа известни бели джуджета, които избухнаха в свръхнови и живееха да разказват приказката, според проучване, публикувано на 21 юни в списанието Месечни известия на Кралското академично астрономическо дружество.
Авторите на изследването казаха, че тази необичайна звезда, наречена LP 40-365, е "частично изгорял остатък от бягство", предполагайки, че една особена, по-слаба от средната супернова направи звездата много по-малка, по-бърза и по-тоста от типичното бяло джудже. Колкото и странно да изглежда, тази звездна странност може да не е сама; използвайки данни от космическия телескоп Gaia на Европейската космическа агенция, авторите на изследването откриха и три допълнителни звезди в други части на галактиката със свойства и траектории, подобни на LP 40-365's.
Според изследователите тези четири странни звезди могат да представляват нов тип съдба за бели джуджета, които изчерпват гориво и експлодират - съдба, която ги оставя овъглени, свити и пронизващи се през галактиката с невероятни скорости, но все още до голяма степен непокътнати. Тези частично изгорели джуджета "формират отличителен клас химически особени избягали звезди", пишат авторите на изследването и обектите могат да хвърлят собствена странна форма на светлина върху сложните фактори, които водят до това, че звездите избухват на първо място.
Скромна термоядрена експлозия
Когато една голяма звезда изчерпи цялото си ядрено гориво, тя може да хвърли външните си слоеве от материята и да се свие в гореща, свита люспа, наречена бяло джудже. В крайна сметка, докато гравитацията продължава да се уплътнява, че умиращото ядро на звездата, звездата може да се срине, да избухне в свръхнова и да остави след себе си ултрапясна неутронна звезда или черна дупка.
Авторите на новото проучване заявиха, че звезди като LP 40-365 представляват трета възможна съдба за взривени джуджета. За да посрещне тази съдба, бялото джудже трябва да избухне в особен, теоретичен вид експлозия, наречена тип Iax свръхнова. По същество, твърдят предишни проучвания, това са свръхнови по-малки от средните, способни да откъснат част от материята на бялото джудже, като същевременно оставят ядрото си в голяма степен непокътнато.
В допълнение към издухването на куп от засегнатата звезда от масата, тип Iax свръхновата може да изрита тази звезда от орбитата си - възможно да изпрати звездата да лети толкова бързо, че вече не е обвързана от гравитационното дърпане на своята родна галактика. Звезди като LP 40-365 почти сигурно ще избягат във междугалактическото пространство във времето, писаха авторите, а сателитните снимки вече показват това да се случва. (Погледнете тези два образа на LP 40-365, направени през 1955 и 1995 г., за да видите как бягството му вече изкривява формата на Малката лопатка.)
Не е необичайно звездата-ренегат да бъде наказана по вселената, след като, да речем, нейният двоичен партньор експлодира или се всмуква в черна дупка. Но е съвсем друг въпрос една стара звезда да се срине в бяло джудже, да избухне в свръхнова и след това да продължи да тлее като още по-малко бяло джудже. Освен впечатляващата им скорост (те се движат със стотици мили в секунда), частично изгорелите остатъци са необичайни и за техния размер; те са много по-малки от типично бяло джудже, загубили голяма част от масата си в свръхновата. Те също запазват ясни следи от минали свръхнови в атмосферата си, които са богати на пепел и тежки елементи, но им липсват леки елементи като водород и хелий, които може да са изгорели.
Изследователите казват, че са оптимистични, че търсейки тези характеристики на предаването, спътникът Gaia може да открие до 20 допълнителни частично изгорени звездни останки преди мисията на инструмента да приключи през 2022 г. Това би могло да предостави достатъчно доказателства, които да докажат, че някои звезди имат това отнема експлозия на свръхнова, дори ако опитът ги остави нетърпеливи да намерят нов галактически дом.
