Древните хора в Китай са практикували оформяне на човешки глави преди около 12 000 години - което означава, че са обвързали някои зрели черепи на децата, насърчавайки главите да прераснат в удължени овали - което ги прави най-старата група на запис, за да целенасочено да си настръхнат черепите, открива ново проучване.
Докато разкопавали неолитен обект (последния период на каменната ера) в Хутаомуга, провинция Джилин, в североизточен Китай, археолозите открили 11 удължени черепа - принадлежащи както на мъже, така и на жени и вариращи от малки деца до възрастни - които показват признаци на нарочен череп преформулиране, известно още като умишлена черепна модификация (ICM).
"Това е най-ранното откриване на признаци на умишлено изменение на главата на континента Евразия, може би в света", казва научният сътрудник на проучването Qian Wang, доцент в катедрата по биомедицински науки в Тексаския университетски стоматологичен колеж A&M. "Ако тази практика започна в Източна Азия, тя вероятно ще се разпространи на запад към Близкия изток, Русия и Европа през степите, както и на изток през сухопътния мост на Беринг към Америка."
Сайтът Houtaomuga е съкровищница, съхраняваща погребения и артефакти от преди 12 000 до 5000 години. По време на разкопки там между 2011 и 2015 г. археолозите са открили останките на 25 индивида, 19 от които са запазени достатъчно, за да бъдат проучени за ICM. След поставянето на тези черепи в CT скенер, който произвежда 3D цифрови изображения на всеки екземпляр, изследователите потвърдиха, че 11 имат безспорни признаци за оформяне на черепа, като сплескване и удължаване на челната кост или челото.
Най-старият ICM череп е принадлежал на възрастен мъж, живял между 12 027 и 11 747 години, според радиовъглеродни дати.
Археолозите са открили прекроени човешки черепи по целия свят, от всеки обитаван континент. Но тази конкретна констатация, ако бъде потвърдена, „ще бъде най-ранното доказателство за умишлената модификация на главата, която продължи 7 000 години на същия обект след първото си появяване“, казва Уанг пред Live Science.
11-те индивида на ICM загинаха на възраст между 3 и 40 години, което показва, че оформянето на черепа е започнало в млада възраст, когато човешките черепи са все още податливи, каза Уанг.
Не е ясно защо тази конкретна култура практикува промяна на черепа, но е възможно плодовитостта, социалният статус и красотата да са фактори, каза Уанг. Хората с ICM, погребани в Houtaomuga, вероятно са били от привилегирована класа, тъй като тези хора са склонни да имат гробни стоки и погребални украшения.
"Очевидно тези младежи са били третирани с прилично погребение, което може да подскаже за висока социално-икономическа класа", каза Уанг.
Въпреки че човекът на Houtaomuga е най-старият известен случай на ICM в историята, загадка е дали други известни случаи на ICM се разпространяват от тази група или дали те са се издигнали независимо един от друг, каза Уанг.
"Все още е твърде рано да се твърди, че умишлената черепна модификация за първи път се появи в Източна Азия и се разпространи другаде; тя може да е възникнала независимо на различни места", казва Уанг. По-древните ДНК изследвания и изследванията на черепите в целия свят могат да хвърлят светлина върху разпространението на тази практика, каза той.
