През 2013 г., масивът Таму - гигантски подводен вулкан край бреговете на Япония - открадна короната на Хаваите като най-големия единичен вулкан в света. Но изобщо не е истински единичен вулкан.
Изследователите публикуват документ през 2013 г. в списанието Nature Geoscience, стигайки до заключението, че Масу Масу е бил гигантски „щитов вулкан“ - дори по-голям от Мауна Лоа на Хавай, който се издига на 30 085 фута (9 170 метра) от океанското дъно и покрива хиляди квадратни мили със своите тече древна, втвърдена магма. Сега, в нов документ, изследователите стигат до заключението, че хартията от 2013 г. е била грешна, а Масифът Таму не е вулкан от щит. Короната, според това ново изследване, се връща в Мауна Лоа.
Вулкани от щит се образуват, когато един вулканичен плит разлее достатъчно лава във времето и тази лава се разпространява достатъчно далеч, за да образува планина във формата на издутина около отвора на вулкана. Мауна Лоа е щитов вулкан. Така са и повечето от много по-малките вулкани в Исландия. (Вулканите с форма на конус, като връх Сейнт Хеленс, не са щитове, а "стратовулкани".) През 2013 г. изследователите смятат, че Масивът Таму се е формирал по същия начин. Но новата хартия предполага, че грешат.
Tamu Massif е плитка вулканична система, с нежно наклонени страни; тя се простира на около 400 мили (650 километра) в ширина, като се издига на около 2,5 мили (4 км) височина. Масивният подводен вулкан е разположен по протежение на част от средната част на океанската хребетна система, обкръжаваща света серия от граници между различни тектонски плочи. Тази огромна система в известен смисъл е истинският най-голям вулкан в света, тъй като магмата може да изпъкне нагоре и да се разлее като лава върху върха на цялата кора по целия си обхват. Но този вулканизъм не прилича на вулканизма, който образува щитов вулкан.
Макар масивът Таму да седи по билото, изследователите смятат, че той се е образувал, когато от центъра му избухна струя магма и изтича навън като лава, за да се охлади. Ето защо през 2013 г. те твърдяха, че това е вулкан с един щит. Сега, изследователите смятат, че тя се е образувала, когато като част от продължаващия вулканизъм на билото, магмата се промъква бавно нагоре към коричката, причинявайки материал, който вече е там, да се издуе и да се разпространи навън през морското дъно.
Доказателството за това са магнитни аномалии - линии на магнитно поле, които изследователите откриха в масива Таму, които следват подредбата на други полеви линии на билото, а не магнетизма, който бихте очаквали от щит вулкан.
Това означава, че вместо да бъде единичен, самогенериран вулкан, разположен по билото, Масу Масиф е само част от биловата система, която образува подводни планини по целия свят. Мауна Лоа царува върховен.
