В блатата на Онтарио, Канада, някои растения са развили вкус към земноводни.
Северната стомна за стомна (Sarracenia purpurea) е вид месоядна флора, добре известна с удрянето на стотици различни видове насекоми. Според проучване, публикувано на 5 юни в списание „Екология“, учените са открили, че около 1 на 5 стомни за растения в провинциалния парк на Онтарио Алгонкин също са създали навик да залавят, убиват и усвояват непълнолетни саламандри.
Според авторите на изследването това е първото изследване, което показва, че месоядните растения стомна, известни също като чорапи от костенурки, превръщат гръбначните животни в редовна част от диетата си.
„Това лудо откритие на неизвестен дотогава месояден растение върху гръбначен животно се е случило в сравнително добре проучен район на сравнително добре проучени растения и животни“, каза съавторът на изследването Алекс Смит, доцент по биология в Университета в Гвелф в Онтарио. Наука на живо в имейл. „Надявам се и си представям, че един ден интерпретативният памфлет на широката общественост за болото ще каже:„ Стойте на борда и гледайте децата си - тук да бъдат растения, които ядат гръбначни животни! “
С листата във формата на бокали, стомни растения събират дъждовна вода, за да привличат и улавят различни насекоми и безгръбначни. Веднъж попаднали в стомна, нещастните бъгове бавно се разтварят от смес от микроорганизми във водата и храносмилателни ензими, произведени от растението. Бъгът умира, а месоядният им похитител получава безплатна хранителна добавка.
Смит и неговите колеги от Университетите в Гелф и Торонто за първи път откриха саламандри - и живи, и мъртви - плаващи вътре в тези стомни по време на няколко сесии на полеви работи в провинциален парк Алгонкин през 2017 и 2018 година.
„Обърнах няколко стоманени растения, за да покажа на учениците и в едно растение открих младежки саламандър“, казва Смит пред Live Science. "Е, това е изненада, казах. (Това, което промърморих, всъщност беше по-скоро като WTF)."
В четири отделни проучвания изследователите са взели проби от съдържанието на няколкостотин стоманени растения в малка част от влажните зони на парка. Те проучиха в края на лятото, когато младите саламандри са склонни да метаморфозират, оставяйки комфорта на родните си езера да се впускат в суха земя за първи път. Изследователите установили, че приблизително 20% от изследваните растения съдържат поне един саламандър, жив или мъртъв и че многобройни стомни са улавяли повече от един саламандър наведнъж.
Веднъж попаднали в капан в стомна, саламандрите оцеляват от всяко място между три и 19 дни, преди воднистите им затвори да станат воднисти гробове; някои саламандри се удавиха, други гладуваха и други все още се готвиха до смърт в горещата, кисела стомна вода (течната течност има рН по-малко от 4, което я прави толкова кисела, колкото портокаловият сок). След като умря, изглежда, саламандрите се разпадат след 10 или по-малко дни.
Като цяло тази висока честота на улавяне подсказва, че саламандрите могат да бъдат "съществен хранителен източник за стоманени растения", пишат авторите. От обратната страна изглежда, че растенията за стомна представляват значителна екзистенциална заплаха за младите саламандри, като около 5% от популацията на малолетните саламандри на болота става плячка за техните листни съседи през дадена година.
Защо толкова много млади саламандри завършват като растителна храна? Възможно е незаслужените земноводни да третират стомните като нещо като воднисто убежище от възприемани заплахи по време на първите си екскурзии извън езерото и на сушата, писаха авторите - или може би просто са привлечени от многото видове насекоми, които стадо за стомни за няколко глътки сладък нектар.
Във всеки случай месоядните растения изглеждат далеч по-месоядни, отколкото се смяташе досега. Тук има чудовища.
