Тигрите са най-големите котки в света и като такива много култури смятат тигъра за символ на сила, смелост и достойнство. Тигърът е едно от дванадесетте китайски зодиакални животни, а родените в „Годината на тигъра“ се смятат за смели, конкурентни и самоуверени.
Въпреки това, тъй като ловът им също е признак за храброст в някои култури, тигрите са застрашени. Тигрите се ловуват заради месото, корите и частите на тялото, които се използват в народните средства. За да се влошат нещата, тези страхотни котки са загубили по-голямата част от своето местообитание поради сеч, изграждане на пътища и развитие, според All About Wildlife. Според експерти, в природата са останали не повече от 3200 тигри.
Всички тигри имат ивици?
Повечето тигри имат характерната оранжева козина с черни или кафяви ивици, но тези маркировки варират между подвидовете. Например, много големият сибирски тигър има бледо оранжева козина с малко ивици, докато по-малките суматрански тигри на островите Сунда имат тъмна, гъсто ивичеста козина.
Нито две тигри нямат еднакви маркировки, а ивиците им са толкова индивидуални, колкото пръстовите отпечатъци са за хората. В природата ивиците на тигър са важни за оцеляването, тъй като те действат като камуфлаж, като се появяват като движещи се сенки в дълга трева и дървета, според National Geographic.
Белите бенгалски тигри, наблюдавани в някои зоологически градини, са резултат от рецесивен ген и не са албиноси. Всъщност няма вероятност да съществуват истински албиноси тигри (с розови очи). Някои исторически доклади описват тигри с черни козина и тен ивици, причинени от прекомерна пигментация, но тези сметки са изключително редки.
На гърба на всяко ухо тигрите имат бяло петно от козина, наречено окели, според Tigers.org. Вероятно петната действат като фалшиви очи и могат също така да помогнат на тигрите да общуват един с друг.
Задните крака на тигър са по-дълги от предните си крака, което му позволява да скочи до 10 метра от 32,5 фута, според Sea World. Тигърните нокти са дълги до 4 инча (10 сантиметра) и се използват за хващане и задържане на плячката им.
Най-големият подвид на тигъра, сибирският, наричан още Амур, е дълъг 10,75 фута (3,3 м) и тежи до 660 паунда (300 килограма), според National Geographic. Най-малкият тигър е суматранският, който тежи 165 - 308 паунда (74 - 139 кг), според Световния фонд за дивата природа (WWF). Тигрите също имат много дълги опашки, които могат да добавят около 3 фута (един м) към общата им дължина, според Sea World.
Къде живеят тигри и какво ядат
Дивите тигри живеят в Азия. По-големите подвидове, като сибирския тигър, са склонни да живеят в северни, по-студени райони, като Източна Русия и Североизточен Китай. По-малките подвиди живеят в южните, топли страни като Индия, Бангладеш, Непал, Бутан, Мианмар, Лаос, Камбоджа, Виетнам, Малайзия и Индонезия.
В зависимост от подвида, тигрите живеят в различни среди, включително засушливи гори, наводнени мангрови гори, тропически гори и тайга (студена гора с иглолистни дървета), според зоологическата градина в Сан Диего.
Всички тигри са месоядни. По-голямата част от диетата на тигъра се състои от едра плячка, като прасета, елени, носорози или телета слонове. За да убият плячката си, тигрите стискат по челюстта на животното и задушават животното. Кучешките зъби на тигъра имат нерви, чувствителни към натиск, така че знае точно къде да достави фатална ухапване за плячката си, според WWF. Въпреки че тигрите са яростни ловци, те не са непознати за провала, тъй като са успешни само в 10% от лова си, според National Geographic.
Животът на тигъра
Тигрите са самотни същества; обичат да прекарват по-голямата част от времето си сами, ровейки по масивните си територии в търсене на храна. Според зоопарка в Сан Диего сибирският тигър има най-голям ареал; нейната територия обхваща повече от 4000 квадратни мили (10 000 квадратни км). Тигрите бележат територията си, като разпръскват микс от урина и ароматни жлези секрети върху дървета и скали. Те също драскат следи в дървета с ноктите си.
Тигровите бебета се раждат безпомощни. По време на раждането, едно дете може да тежи 2,2 фунта (1 кг), а женската може да има до седем бебета наведнъж, според зоологическата градина в Сан Диего. Около половината от малките не живеят на възраст под две години, според WWF. Майката трябва да остави малките, докато ловува, оставяйки ги отворени за други хищници. Повечето майки от тигър не са в състояние да убият достатъчно плячка, за да изхранват голямо котило, така че някои малчугани могат да умрат от глад.
Едва на 8 седмици тигърчета са готови да се научат как да ловуват и излизат на ловни експедиции с майка си. На 2 години, малките ще се разходят сами, а майка им ще бъде готова за още един набор от малки. В природата тигрите обикновено живеят от 10 до 15 години, според Националния зоопарк на Смитсониан.
Класификация / таксономия
В продължение на много години учените класифицират тигрите в девет подвида: шест живи подвида и три изчезнали. Но през последните години някои изследователи оспорват традиционната класификация. Изследване от 2015 г., публикувано в списание Science Advances, твърди, че има само два подвида тигри.
Изследване, публикувано в списание Current Biology през 2018 г., обаче представя геномни доказателства, подкрепящи шест генетично обособени подвида тигри: бенгалският тигър (Panthera tigris tigris), амурският тигър (Физкултура altaica), южнокитайският тигър (Физкултура amoyensis), суматранският тигър (Физкултура sumatrae), индокитайският тигър (Физкултура corbetti) и малайския тигър (Физкултура jacksoni).
Яванският тигър за последно е регистриран през 70-те години, каспийският тигър е загубен през 50-те години на миналия век, а балийският тигър е изчезнал през 30-те години на миналия век, според Пантера, организация за опазване на диви котки.
Състояние на опазване
В плен има повече тигри, отколкото в дивата природа. Според WWF, само в САЩ има около 5000 тигри в плен, но в дивата природа има по-малко от 3200 тигри.
Червеният списък на застрашените видове на Международния съюз за опазване на природата (IUCN) категоризира амурските / сибирските, индокитайските и бенгалските тигри като застрашени, а суматранските, малайските и южнокитайските тигри като критично застрашени. Повечето останали тигри живеят в убежища за диви животни, за да ги предпазят от бракониери.
Бракониерството е най-голямата заплаха пред тигрите днес. Незаконното търсене на тигрови кости (използвано в тоници и лекарства), тигрова кожа (разглеждано като статутен символ) и други части на тялото, е причина за убийството и трафика, което е оказало огромно въздействие върху популациите на тигъра и е довело до локализирани изчезвания, според да спаси дивите тигри. Непрекъснатото търсене на тигрови части тласка видовете все по-близо до изчезване.
Освен заплахата от бракониерство, само 7% от първоначалния ареал на тигъра остава поради човешкото селско стопанство, дърводобив, селища и пътища.
