Тъй като човешките предци преминават от люлеене през дървета до ходене на два крака, те може би са получили тласък от малко вероятно източник: древни свръхнови.
Тези мощни звездни експлозии може да са обсипали Земята с достатъчно енергия, за да изместят климата на планетата, къпейки Земята в електрони и разпалвайки мощни, изпълнени с мълнии бури, според нова хипотеза.
Тогава светкавицата можеше да запали бушуващи диви пожари, които изгаряха африканските пейзажи. Докато саваната заместваше горското местообитание, ранните хора, които са живели там, може да са били принудени да ходят на два крака, според новото проучване.
Въпреки това, все още не вървете към заключения. Много фактори вероятно допринесоха за еволюцията на бипедализма, процес, започнал много милиони години преди да се случат тези звездни експлозии, каза един експерт пред Live Science.
В следите от желязо-60 в земната кора са открити улики към древните свръхнови. Този радиоактивен изотоп или версия на желязо произхожда от звезди, които се приближават до краищата на живота им; Смята се, че е пристигнал на Земята след жестоката експлозия на свръхнови в нашия космически квартал преди милиони години, писаха учените в новото проучване.
Предишни проучвания описват следи от желязо-60, запазени на Земята от взривени звезди, започвайки преди около 8 милиона години. Тази експлозивна активност достигна своя връх със свръхнова (или серия от свръхнови), възникнала на 123 светлинни години от Земята преди около 2,6 милиона години, съобщават учените. Около това време, в зората на плейстоценската епоха, горите в източна Африка започват да отстъпват на откритите тревни площи.
Високоенергийните емисии от свръхновите може би са били достатъчно силни, за да проникнат в тропосферата, йонизиращи атмосферата на Земята и да повлияят на времето на планетата, заяви пред „Live“ авторът на изследването Адриан Мелот, професор емерит от катедрата по физика и астрономия в Университета в Канзас. Science.
Изследователите прецениха, че енергийните вливания от свръхнови могат да повишат йонизацията на атмосферата с фактор 50; това значително би увеличило вероятността от мълния от облак до земя, което от своя страна би могло да предизвика още пожари, каза Мелот.
Докато учените не можаха да изчислят точно колко допълнителни светкавични събития ще бъдат резултат от 50-кратно увеличаване на йонизацията, "потенциалът е налице за голямо увеличение", написаха в проучването.
Днес повечето пожари са причинени от човешки действия; преди това "мълнията беше най-голямата причина за пожари", обясни Мелот. Горите, изгорени от горски пожари, биха отстъпили на тревни площи; по-отворената савана означаваше повече ходене от дърво на дърво, което след това би оказало еволюционен натиск върху човешките роднини, за да прекарват повече време на два крака.
И въпреки това хоминините вече се превръщаха в изправени ходещи, много преди върха на свръхновата активност, каза Уилям Харкорт-Смит, асистент по палеоантропология от колежа Леман от градския университет в Ню Йорк, заяви пред Live Science по имейл.
Първите доказателства за бипедализъм при древните хора датират преди приблизително 7 милиона години, а преходът към пълен бипедализъм е бил в ход вече преди около 4,4 милиона години, заяви Harcourt-Smith, който не е участвал в изследването.
„Преди 3,6 милиона години ние имаме владеещи двойки, като„ Люси “, а преди 1.6 милиона години, облицовките на мотопедите са много подобни на нас“, обясни той.
Бипедализмът е енергийно ефективен, освобождава ръце за носене и предлага подобрена видимост на далечни хищници или ресурси. Преминаването към напълно изправено ходене „най-сигурно е свързано с отварянето на тревни местообитания и приспособяването към този вид среда“, каза Harcourt-Smith. Въпреки това проучването не предоставя убедителни геоложки доказателства за пожари като основна причина за онези драматични промени в древните местообитания в Африка, каза той.
Нещо повече, разрушителната сила и обхватът на тези хипотетични диви пожари зависят от значително увеличение на мълнията в резултат на свръхновите, променлива, която изследователите не са могли да преценят, пише в проучването.
Резултатите бяха публикувани онлайн днес (28 май) в The Journal of Geology.
