Повече от 100 гигантски каменни буркани, за които се смята, че са били използвани в погребални ритуали преди хиляди години, са преоткрити на древни места в гори, на хълмове и по планински хребети в отдалечен централен Лаос.
Издълбаните каменни буркани са разпръснати на километри от здравата, обитавана от тигър провинция Ксиангхуанг, на около 200 мили (320 километра) северно от столицата на Лаос, Виентян, в Южна Азия. Те са били наричани от изследователи "буркани с мъртвите".
Няколко човешки погребения, за които се смята, че са на възраст около 2500 години, са открити в някои от тези обекти в Лаос, но нищо не се знае за хората, които първоначално са правили бурканите.
Експедиция от археолози от Лаос и Австралия посети региона Xiangkhouang през февруари и март тази година, за да документира известни места за буркани и да търси нови буркани от мъртви места и каменни кариери.
Новите находки показват, че мистериозната култура, която прави каменните буркани, е географски по-широко разпространена, отколкото се смяташе досега, каза Луиз Шеван, археолог от Мелбърнския университет и един от ръководителите на експедицията.
Най-големият и най-известният сайт за буркан е прочутата равнина от буркани, разположена в сравнително отворена страна в близост до град Phonsavan. Този обект съдържа около 400 издълбани каменни буркани, някои високи 3 фута и тегло над 10 тона (9 000 килограма), а първото археологическо проучване на него е направено през 30-те години на миналия век.
Но Шеуън каза, че по-голямата част от площадките за буркани обикновено съдържат по-малко от 60 издълбани каменни буркани и са били открити в гористи и планински терени, заобикалящи равнината на бурканите, разположени на хиляди квадратни мили.
Древни каменни буркани
Шеуън заяви пред Live Science, че търсенето на нови сайтове за буркан отведе експедицията в "изключително здрав, залесен терен", тъй като изследователите са търсили древни реликви, за които съобщават местните хора.
Разчитането на местните знания означаваше, че археолозите могат да избегнат непрекъснато съществуващата опасност от невзривени бомби от епохата във Виетнам, каза тя. Американските бойни самолети са свалили около 37 милиона касетъчни бомби върху Лаос по време на войната. Правителствената агенция в Лаос, която контролира усилията за освобождаване, съобщава, че над 80 милиона неексплодирани бомби са разпръснати из страната.
Последната експедиция, в допълнение към точното картографиране на много от отчетените обекти в района на Xiangkhouang, откри 15 нови места за бурканчета, съдържащи общо 137 древни каменни буркани.
Шеуън каза, че новооткритите буркани са подобни на тези, открити на равнината на бурканите, но някои варират в видовете камък, от които са направени, техните форми и начина, по който са оформени джантите на бурканите.
Погребални ритуали
Местните легенди включват история, че огромните каменни буркани са правени от гиганти, които са използвали съдовете за варене на оризова бира, за да отпразнуват победата във войната.
Но археолозите смятат, че поне някои от издълбаните каменни буркани са били използвани за задържане на мъртви тела за известно време, преди костите им да бъдат почистени и погребани.
Въпреки че останките от сложни човешки погребения са намерени на някои от местата на буркан, археолозите не са сигурни дали бурканите са направени за целите на погребенията или дали погребенията са извършени по-късно.
Разкопките през 2016 г. разкриха, че някои от каменните буркани са били обградени от ями, пълни с човешки кости, и от гробове, покрити от големи издълбани дискове от камък. Изглежда, те са били използвани за маркиране на местата на гроба.
Последната експедиция също намери погребани дискове и други артефакти. Те включваха няколко красиво издълбани каменни диска, украсени от едната страна с концентрични кръгове, човешки фигури и животни. Любопитното е, че каменните дискове винаги са били погребани с издълбаната страна надолу.
„Декоративната дърворезба е сравнително рядка на местата с буркани и ние не знаем защо някои дискове имат изображения на животни, а други имат геометрични дизайни“, каза кога лидерът на експедицията Дугалд О’Рейли, археолог от Австралийския национален университет в Канбера, декларация.
Разкопките около някои от каменните буркани разкриха и декоративна керамика, стъклени мъниста, железни инструменти, декоративни дискове, които се носеха в ушите и вретенови въртопи за изработка на плат. Изследователите откриха и няколко миниатюрни глинени буркани, които приличаха точно на гигантските каменни буркани и които бяха погребани с мъртвите.
Сега учените ще използват данните и фотографиите от новите находки от буркан, за да реконструират обектите във виртуалната реалност в университета Monash; след това археолозите по целия свят могат да използват ВР, за да разгледат подробно обектите.
Бележка на редактора: Тази статия е актуализирана, за да коригира принадлежността на Луиз Шеван.
