Животът беше кратък и понякога брутален за много от кучетата от китайската династия Шан. Нови изследвания показват, че повечето кучета, жертвани през тази бронзова епоха, са били само кученца, като някои от тях са погребани живи.
Династията Шан управлява долината на жълтата река в Китай между 1600 г. пр.н.е. и 1046 г. пр. н. е., втората от династиите на Китай, след Xia, която е създадена около 2070 г. пр.н.е. Шан практикувал както животински, така и човешки жертвоприношения, изхвърляйки жертвени останки в гробни ями или полагайки жертвите за почивка в гробниците на мъртвите. Кучетата, по-специално, често са били заравяни в ями точно под торса на починалия, може би за да действат като вечен пазач в отвъдния живот.
Изненадващо обаче, повечето от тези вечни пазачи кучета бяха кученца, заяви Родерик Кембъл, археолог от Института за изследване на древния свят в Нюйоркския университет.
"Кученца, това звучи ужасно", каза Кембъл пред Live Science. "Защо бихте пожертвали сладко малко кученце? От друга страна, ако не е вашето кученце и ако живеете в общество, в което нямате същите предположения за кучета и сладост ... това е по-евтина инвестиция в животното . Не е нужно сами да го отглеждате. "
Жертвени кученца
Кембъл и неговият колега Жипенг Ли от Китайската академия на социалните науки закръглиха данни от множество сайтове от династията Шан, където са се случвали жертвоприношенията на кучетата и публикуваха изследванията през март в списанието Archaeological Research in Asia. За чуждите учени е трудно да получат разрешителни за разкопки в Китай, каза Кембъл, така че данните идват до голяма степен от по-стари находки от различни изследователи.
Кучетата, каза Кембъл, са били използвани в ритуали в Китай, докато археологическите доказателства се разширяват; има погребения на кучета, датиращи от 9 000 години в неолитното селище Джиаху.
Прасетата също са били често жертвани от древните китайци, каза Кембъл. Но през бронзовата ера той каза, че овцете, козите и говедата стават по-често жертва, може би защото увеличаването на търговските връзки със западна Евразия доведе тези животни в централните равнини на Китай. Надписите върху оракулски кости предполагат, че кучетата продължават да бъдат жертвани, особено на боговете на небето. Възможно е, каза Кембъл, че тези жертви на небесните богове са стари традиции, установени, когато кучетата и прасетата са най-честото жертвено животно.
В една находка в древния град Джънджоу археолозите са открили осем спретнато подредени ями, съдържащи останките на 92 вързани кучета, някои от които може би са били погребани живи.
Кучетата започват да се показват в човешките гробници по време на културата Ерлиган, която населява съвременната провинция Хенан около 1500 г. пр.н.е. Тези жертви са били намерени на места, подобни на местата, където могат да бъдат намерени човешки жертви, каза Кембъл: погребан под обитателя на гробницата или врязан в перваза или в ниша. Първоначално изследователите предположиха, че това са любими домашни любимци, изпратени с господарите си в отвъдното. Вместо това анализ на костите откри, че 73% са на възраст под една година, когато са починали, а 37% са по-млади от 6 месеца. Ако кучетата бяха домашни любимци, бихте очаквали те да са от всички възрасти, каза Кембъл.
Почти човек
Вместо това кучетата може да са били готови за човешки жертви, каза Кембъл. Елитите от династията Шан често изпращали наложници и роби на смъртта си, погребвайки телата си в гробниците на богатите и могъщите. Много от тези жертви вероятно са били военнопленници, каза Кембъл. Костите им предполагат, че жертвите често идват от друго място и са били лошо третирани, понякога години наред, преди да бъдат екзекутирани.
За по-малко благополучните кучетата може би са направили по-евтина алтернатива. Кучетата винаги са играли различна роля в човешката история от добитъка - като прасета или говеда.
"Те са много повече в лиминалната зона между това, което се отчита за хората и това, което се отчита за не-хората", каза той.
Кучешката жертва, заместваща човешката жертва, би била съвместима с други тенденции, наблюдавани от династията Шан, каза Кембъл. Например, хората понякога са били погребвани с миниатюризирана керамика или фалшиви бронзи за отвъдното, а не с истински стоки. Дори днес традиционните китайски погребални практики включват изгаряне на хартиени предмети и фалшиви пари като символично предложение, каза Кембъл. Кученцето може да е миниатюрно устройство за пълнозърнесто куче пазач (или човек от охраната).
В дните преди разпръскването и кастрирането, кученцата също може да са дошли лесно. Кембъл и Ли смятат, че само 500 възрастни кучета биха могли да осигурят достатъчно кученца, за да осигурят жертвените нужди на Шан в даден момент. Възможно е, каза Кембъл, кучетата да са отгледани специално за жертва. Като алтернатива, кученцата може просто да са били нежелани бездомни, закръглени, когато възникне нужда.
"От икономическа перспектива от бронзовата епоха, това изглежда като вероятна алея", каза Кембъл.
Все пак има много въпроси относно практиките на династията Шан, особено как или ако обикновените селски хора са практикували същите жертвени традиции.
"Ние сме фокусирани върху дворци и крале от почти 100 години в проучванията в Шан", каза Кембъл. "Мисля, че това ни дава наистина изкривена гледна точка към това общество. Наистина бих искал да видя повече работа по селата."
