Мащабните и древни каменни кръгове около Стоунхендж и Авебъри в Южна Англия може би са започнали с възпоменанието на една единствена неолитна къща, която вероятно е принадлежала на елитно семейство, твърдят археолозите сега.
Използвайки проникващ в земята радар, изследователите установили, че монументалните каменни кръгове на Авебъри, на около 25 мили (40 километра) северно от Стоунхендж, са били съсредоточени върху раннонеолитно обиталище, като концентричните каменни кръгове и големи земни насипи са изградени около него вероятно векове по-късно.
Казват, че неолитната къща в Avebury е построена някъде след 3700 г. пр.н.е. - но векове преди създаването на по-големите каменни пръстени в Авебъри и мегалитния паметник в Стоунхендж, които изследователски шоута са построени след 3000 г. пр.н.е.
Един от изследователите Джош Полард, професор по археология от университета в Саутхемптън, заяви, че оригиналната къща в Авебъри може да е била една от първите значими неолитни структури в района, включително Стоунхендж.
„Къщата щеше да дойде много рано в неолита, вероятно в момент, точно преди хората да започнат да строят големи паметници“, каза Полард пред Live Science. "Значи това вероятно ще бъде един вид основополагаща структура."
Авебъри е един от най-големите неолитни паметници, откривани някога. Състои се от най-малко два каменни кръга, затворени в по-голям каменен кръг, канавка и земни банки, които на някои места се простират на повече от 1100 фута (340 метра). Наблизо са намерени и останките от заграждения с кръгла дървесина.
Новото изследване е публикувано днес (10 април) в списание Antiquity.
Неолитни каменни кръгове
Изследователите открили, че най-южният от двата каменни кръга, затворени от земните работи в Авебъри, първоначално е бил съсредоточен върху една неолитна къща с дължина около 8 фута.
Полард каза, че къщата вероятно е паднала по времето, когато първо е била заградена с квадрат от камъни, а по-късно и от по-големите пръстени от стоящи камъни и земни работи. През вековете мястото се разраствало и било свързано с каменни алеи с други неолитни каменни паметници в района, каза той.
Въпреки че следи от къщата на неолита са били видени при разкопки в Авебъри през 1939 г., останките са били отписани по това време като от средновековен произход. Но най-новото изследване разкрива, че останките съответстват на формата на ранните неолитни къщи, намерени другаде на Британските острови, а в къщата и около нея са намерени и парчета от ранни неолитни керамични и кремъчни инструменти.
Полард каза, че изследователите могат да спекулират само с хората, които са живели в древната къща.
"В по-голямата си част хората не живеят в хубави, здрави дървени конструкции от този вид", каза той. „Значи хората, които са обитавали тези сгради, са може би от по-стар социален статус, от по-важен род от останалото население.
"И това е причината да мислим, че къщата тогава се превърна във фокус ... че вероятно е свързана с жилището на хора, които са били считани за част от важна основополагаща неолитна линия", каза Полард.
Водещият автор на новото изследване Марк Гилингс, професор по археология в университета в Лестър, заяви, че изследователите ще изследват най-северния от двата по-малки каменни кръга в Авебъри, за да видят дали друга неолитна структура - може би друга къща или гроб - например е отбелязан там.
"Би трябвало да можем да видим ехо на всяка къща по отношение на плътността на артефактите в заобикалящата почва. Ако тази къща също беше монументализирана от ограждаща квадратна мегалитна обстановка, трябва да видим и това", казва Гилингс пред Live Science.
