Морският лед, роден в плитките морета край Русия, рядко го извежда от разсадника си, преди да се поддаде на стопяване.
Нови проучвания установяват, че преди две десетилетия половината от морския лед, образуван близо до арктическото крайбрежие на Русия, е тръгнал на вятърно пътешествие през Северния ледовит океан и навън през протока Fram между Гренландия и Свалбард, преди да се стопи. Днес само около 20 процента от леда, роден близо до Русия, прави това пътуване.
Това е голям проблем, заяви ръководителят на изследването Томас Крумпен, физик на океанския лед от Центъра за полярни и морски изследвания в Алфред Вегенер Институт в Германия. Морският лед, образуван в плитки води, улавя много малки частици - от седименти до водорасли до микропластично замърсяване до желязо и други хранителни вещества. Когато ледът се стопи на мястото си, вместо да пътува, това влияе върху разпределението на тези вещества.
„Как тази промяна в транспорта ще се отрази на биогеохимичния цикъл в Северния ледовит океан, както и на екосистемата?“ - каза Крумпен. "Всичко това е слабо разбрано."
Преждевременна стопяване
Проследяването на морския лед е предизвикателство, тъй като Арктика обикновено е покрита с облаци, екранирана от любопитни очи на метеорологичните спътници. Крумпен и неговите колеги разработиха метод за преодоляване на проблема, използвайки спътници с изображения на базата на микровълнова фурна, които им позволяваха да виждат през облаците. Те могат да проследяват къде ледът се е формирал въз основа на функции като неговата текстура и яркост.
Морският лед, който се образува под 30 фута (30 метра) вода в моретата Баренц, Кара, Лаптев и Източен Сибир, обикновено се издухва на север от силни морски ветрове, пътувайки към централния Ледовит океан, каза Крумпен пред Live Science. В крайна сметка той се увлича в течение, наречено Трансполярния дрейф, който го циркулира наоколо и на юг от пролива Фрам. Този транспортен лед се ускорява през последните години, каза Крумпен, тъй като морският лед се изтънява и по-тънкият лед се оттича по-бързо. Някои учени предположиха, че това увеличаване на скоростта може да помогне да се компенсира намаляването на леда, защото какъв лед там може да пътува по-далеч, по-бързо, преди да се стопи.
Новото изследване хвърля студена вода върху това понятие. Използвайки данни от 1998 до 2017 г., изследователите откриха, че стопилката се случва твърде бързо, за да компенсира увеличаването на скоростта на леда. Всяко десетилетие 17 процента по-малко лед от плитки руски води достига до протока Фрам, съобщават Крумпен и неговите колеги днес (2 април) в списанието Scientific Reports.
Хванати в дрейфа
Използвайки въздушни ледени изследвания, екипът откри също, че ледът, който днес достига до пролива Фрам, до голяма степен произхожда от откритите води на централния Ледовит океан, а не от брега на Русия, където се простира континенталният шелф. Той е с 30 процента по-тънък от леда в пролива Фрам в началото на 2000-те.
„Връзката с шелфовите морета е загубена“, каза Крумпен.
При прекъсване на тази връзка, утайките, хранителните вещества, водораслите и други крайбрежни материали могат да останат близо до брега, а не да достигат до открития океан. Сега изследователите се стремят да разберат как това нарушаване на транспортирането на хранителни вещества засяга арктическата екосистема. Предстоящите херкулесови усилия трябва да помогнат: През септември международните изследователи ще започнат експедиция за умишлено замразяване на ледоразбивач в леда на Трансполярния дрейф. Учените от мисията, наречена MOSAiC, ще вземат биологични и химически проби цяла година, каза Крумпен.
"Трябва да разберем по-добре жизнения цикъл на тези биогеохимични компоненти", каза той.
