Двубоят приключи по-бързо, отколкото можете да мигнете. Змията лази навън; плъхът скача във въздуха, рита змията в главата и отскача неистово. Нито един боец не получава яденето, на което се надяваха.
Срещи с бързи тегления се случват всяка вечер в пустинята и остават до голяма степен незабелязани от всички, освен участващите. Но наскоро екип изследователи решиха да видят действието, като записаха летни стойности на атаки на змия на плъх, използвайки високоскоростни камери. Получените кадри разкриха, че гърмят змии (род Crotalus) и кенгуру плъхове (род Dipodomys) са изненадващо добре съчетани като хищник и плячка. Освен това в славно забавено движение доказа, че кенгуру плъхове са пухкави малки нинджи, способни на високо ритащи акробатики, които биха накарали Брус Лий да се срамува.
„И дрънкалки и кенгуру плъхове са екстремни спортисти, като тяхното максимално представяне се проявява по време на тези взаимодействия“, казва в нови изследвания на плъховете / змиите Тимоти Хигъм в университета в Калифорния, Ривърсайд. изявление. „Това прави системата отлична за разделяне на факторите, които биха могли да наклонят мащаба в тази надпревара с оръжия.“
В двойка нови изследвания, публикувани на 27 март във списанието за функционална екология и в биологичния вестник на Линейското общество, Хигъм и неговите колеги маркираха шепа странични вещи с радиопредаватели, след което проследяваха змиите, докато ловуваха кенгуру плъхове през пустинята Юма. През следващите няколко месеца екипът регистрира 32 засади на змия на плъх. Само около половината от тези удари завършиха със змийски ухапвания. Анализирайки получените бавни кадри, изследователите разбраха защо.
Докато страничните ветрове са били невероятно бързи, способни да променят абсолютната тишина, за да достигнат плячката си за по-малко от 100 милисекунди (по-малко от времето, необходимо за мигане), плъховете бяха още по-бързи. Екипът откри, че кенгуру плъховете могат да реагират на пристигащите змийски удари само за 38 милисекунди, понякога скачайки от змията на 70 милисекунди.
Нещо повече - през тези 70 милисекунди някои кенгуру плъхове бяха способни да издърпат сложни маневри по средата, които оставиха змиите да завиват. Един плъх ритна змия точно под главата, изпращайки хищника да лети на няколко метра. Друг плъх бързо промени посоката си навътре, като извива дългата си опашка като витло, за да се отвърне от атакуващата змия. Други плъхове кенгуру скочиха от седем до осем пъти повече от телесната си височина, изстрелвайки се далеч от пътя на вредата.
"Тези светкавични и мощни маневри ... ни казват за ефективните стратегии за избягване на високоефективни хищници", каза Хигам. Вероятно е, добави той, че запалените защитни средства на кенгуру плъх - които включват изключителен слух и експлозивно мощни задни крака - се развиха в отговор на светкавичната скорост на хищници като странични ветрове и сови.
Можете да гледате още кадри от Хигъм в YouTube. Да се надяваме, че е достатъчно да се приземят кенгуру плъхове представителството във филми за животни кунг-фу, които те толкова ясно заслужават.
