Само седмица след смъртта на техния 6-годишен африкански слон, Nyah, зоопаркът в Индианаполис изпрати още едно тъжно съобщение: Другият му най-млад африкански слон, 8-годишната Калина, почина във вторник (26 март).
И двата африкански слона (Loxodonta africana) може да е умрял от ендотелиотропния херпесен вирус на слона (EEHV), въпреки че служителите на зоопарка все още не са получили всички необходими тестове, за да потвърдят диагнозата. В събота (23 март) Калина прояви симптоми, подобни на тези, наблюдавани в Nyah. Няколко дни преди смъртта си, Nyah показа признаци на "коремен дискомфорт", въпреки че все още яде и пие, съобщи зоопаркът на страницата си във Facebook.
"Опустошени сме да съобщим, че втори африкански слон в нашето стадо, Калина, умря по-рано днес", се казва в зоопарка във Facebook.
Слон херпес
EEHV, който идва в различни щамове, е отговорен за половината от смъртта на млади слонове в зоологическите градини, според Националния институт по биология на зоологията и опазването на Smithsonian.
Подобно на други херпесни вируси, EEHV може да изпадне в състояние на покой в неговия гостоприемник, въпреки че учените не знаят къде в тялото на слон се крие EEHV, според Smithsonian National Zoo. По каквато и да е причина, вирусът може да излезе от укриване и да циркулира през кръвообращението, причинявайки кървене и дори смърт.
Няма ваксина за вируса и няма сигнални признаци за него, когато той е в неактивно състояние, заяви зоологическата градина. Учените дори не знаят защо вирусът изведнъж излиза от покой, за да зарази агресивно млад слон.
"Кръвните тестове както от Калина, така и от Nyah показаха високи нива на EEHV", каза Джуди Палермо, старши мениджър по връзки с обществеността в зоопарка, пред Live Science. "Пълните резултати от некропсията няма да има в продължение на няколко седмици, но те показват множествена недостатъчност на органите, причинена от ендотелиотропния херпесен вирус на слона."
Вирусът е по-често срещан при азиатските слонове (Elephas maximus). Изглежда, че се толерира от възрастни слонове, но често е фатално за непълнолетни африкански и азиатски слонове. Тези млади слонове изглежда не са в състояние да постигнат ефективен имунен отговор на вируса, съобщават учените през 2018 г. в списанието за вирусология.
"Повечето слонове са в състояние да се преборят с вируса и да оцелеят, когато излезе от латентността", каза Смитсониан. "Телетата изглежда са най-податливи на EEHV заболяване след отбиването им, в момент, когато не са защитени от антителата на майка си."
Стотици коментари се появиха във Фейсбук публикацията на зоопарка за смъртта на Калина, като мнозина изразяват колко много ще им липсва младият слон. Докато човешките зоопаркове могат да се почувстват печално, оцелелите членове на стадото на Калина и Няя могат да бъдат ударени най-силно.
И зоопаркът се увери, че го призна.
"Знаем, че слоновете скърбят за загубата на стадо. И за всеки от нашите слонове беше важно да видят и прекарат необходимото време с Калина и Няха, след като умреха", заяви зоопаркът във Фейсбук. И майката на Калина Кубва, и майката на Nyah Ivory все още са в зоопарка, каза Палермо.
