Парите могат да бъдат объркващи. Не забравяйте математиката на личните финанси, самото понятие, че хартията, металите и цифровите пари имат специфична стойност, договорена в обществото, е сложно. И така, не е изненада, че един цифров тип пари, наречен криптовалута (от гръцката дума „крипто“, което означава „скрита“ или „тайна“), може да бъде още по-трудно да увиете главата си.
Криптовалутите имат корени в границите на обществото. Те са били позорно търсени като плащане на откуп или се използват за извършване на незаконни покупки, тъй като транзакциите не могат да бъдат проследени с конвенционални средства.
Сега криптовалутите са по-мейнстрийм от всякога. Небесните стойности и удивителните спадове на цените привлякоха медийното внимание и спекулативните инвеститори. През февруари 2019 г. финансовият гигант JPMorgan Chase издаде собствена криптовалута - първа сред традиционните финансови институции.
Криптовалутите са "неправителствени цифрови активи, които са широко търгуеми", казва Джеймс Ейнджъл, доцент в университета в Джорджтаун във Вашингтон, D.C., който изучава финансови технологии. Тъй като Bitcoin - може би най-известният тип криптовалути - беше предложен за първи път през 2008 г., се появиха много вариации. Вече има хиляди криптовалути.
Поставете го на блокчейна
Много криптовалути използват технологията блокчейн. Идеята, която стои зад blockchain, е да се запази "разпределена книга", като нещо като база данни с информация, до която много страни имат независим достъп и трябва да се съгласят да направят някакви промени. Никой потребител не е в състояние да променя информацията на блокчейн книга без разрешение от всички останали, участващи в транзакция, и ясен запис на своите действия. Това означава, че блокчейн може да предотврати хакерски опити, които да пренапишат книгите или да прехвърлят средства без дневник на промените.
Blockchain е размислен като революция в сигурността, но по някакъв начин той просто измества уязвимостите на чувствителната информация. Например, клиент може да не вярва, че тяхната банка може да запази салдото на сметката си защитена, но ако клиентът загуби своята карта за банкомат или онлайн пароли, тя ще позволи на клиента да си върне достъпа до парите си. От друга страна, криптовалута, която включва блокчейн, поставя повече отговорност за сигурността на клиента, така че открадната или изгубена парола може да означава загуба на достъп до техните средства завинаги.
И все пак, blockchain предлага възможността да правите познати транзакции по-ефективно. "Основната технология е много полезна", каза Ангел.
Видове криптовалути
Не всички криптовалути са предназначени да се използват по същия начин като традиционните валути. Според Angel има три основни категории криптовалути:
Токените на полезните програми могат да бъдат осребрени за услуги (или „комунални услуги“), например в мрежа, управлявана от Ethereum, компютърна платформа с отворен код и операционна система, която има собствена криптовалута. Тези услуги могат да бъдат всичко - от онлайн игри и хазарт, до лицензи за брак.
В момента едно ключово предлагане от маркери за полезност улеснява нещо, наречено интелигентен договор. Това са споразумения в компютърен код, които използват блокчейн за автоматизиране на нормалната времеемка комуникация между множество страни. Помощните маркери работят като аркадни маркери, които могат да се използват за различни игри, стига да са в една и съща аркада. Тоест, различни услуги могат да се предоставят от една и съща компания, която издава маркера за полезност.
Умните договори също могат да се използват независимо от криптовалутите. Например, в щата Охайо е въведено законодателство, което позволява използването на интелигентни договори за регистриране на авторски права. Интелигентният договор може автоматично да координира споразуменията между купувач, автокъща, банка и застрахователна компания.
Тези видове договори могат да оптимизират ежедневните транзакции, но може би дори не забелязваме кога са въведени. "Вероятно ще бъде невидимо за вас по много начини", каза Ангел, защото интелигентният договор може да замени голяма част от административната работа, която продължава зад кулисите, като същевременно поддържа приблизително същите условия.
Съществуват и жетони за плащане, като Bitcoin, които най-много приличат на познати форми на пари и могат да се заменят за стоки с всеки, който ще ги приеме като плащане. Биткойн вече се приема в някои големи онлайн магазини, като например техния търговец на дребно Newegg, но далеч не е общоприет. "Не мисля, че някой от нас скоро ще влезе в ресторант за бързо хранене и ще купи бургер с биткойн", каза Ангел.
И тогава има маркери за сигурност. Вместо да предоставят някаква осезаема полезност, тези жетони се използват за удостоверяване на собствеността върху нещо, подобно на притежаване на акции в компания. Класификацията на всяка криптовалута, която може да бъде оспорена, има значение в начина, по който тя ще бъде регулирана. Американската комисия за ценни книжа и борси обяви намерението си да третира повечето криптовалути по подобен начин на публичните акции, особено в случаите, когато монетата не се разменя за стоки или услуги, но служи като финансов интерес за предприятието.
Така че, заслужава ли си криптовалутата?
Огромно количество потребление на електроенергия е вградено в дизайна на криптовалута, особено биткойн. В съчетание с неговата популярност това доведе до контрол на енергийното потребление на Bitcoin.
Вместо да имат централизиран набор от компютри, които обработват транзакции, потребителите се справят с ежедневните операции на биткойн икономиката. Това включва компютри, собственост на потребители, работещи със софтуер, който помага за извършване на транзакции на блокчейн. За да стимулира потребителите, софтуерът също се опитва да реши математически пъзел чрез груба сила - чрез отгатване и проверка на едно решение след друго. Когато бъде намерено решение, щастливият потребител се награждава с Bitcoin. Тези потребители се наричат миньори, а процесът на стартиране на енергоемки компютри за печелене на монети се нарича майнинг. Въпреки че не всички потребители на биткойни трябва да копаят биткойн, извличането е от съществено значение за биткойн транзакциите.
Изчислено е, че миньорите на биткойн в световен мащаб използват електричество в мащаба на цели страни като Ирландия или Австрия. „Въздействието върху околната среда на биткойн върху околната среда в сегашната му форма е просто напълно неприемливо“, каза Ангел.
Не само въздействието върху околната среда засяга, но и криптовалутите са „много променливи, има много измами навън“, каза Ангел. "Никой не знае какво наистина струват."
При толкова голяма несигурност, която се върти около криптовалути, дори и тези, чиито създатели изглежда имат добри намерения, какво може да направи потенциалният инвеститор?
"Бих казал, че обикновеният човек просто трябва да каже не", каза Ангел.
