Земята току-що получи още един ослепителен блясък, благодарение на сателит, който щракна снимката си на пролетното равноденствие на 20 март. Тази снимка показва половината от планетата, озарена от светлина, а другата, пропита в тъмнина, точно като черно-бяла бисквитка.
Тази красива симетрия не е изненада за всеки, който знае нещо за равноденствието. На латински език равноденствието означава „равна нощ“. Два пъти годишно, през март и септември, равноденствието се случва, когато количеството дневна светлина и тъмнина са почти равни на всички географски ширини, според Националната администрация за океански и атмосферни влияния (NOAA).
Защо равноденствията не са по-чести? Отговорът е свързан с наклона на Земята. Тъй като планетата е наклонена по оста си около 23,5 градуса, дневната светлина обикновено е неравномерно разпределена по цялата планета. В зависимост от това къде Земята е в орбитата си около слънцето, или в Северното полукълбо, или в Южното полукълбо ще има по-дълги дни или нощи.
„По време на два специални времена два пъти годишно наклона всъщност е перпендикулярен на слънцето, което означава, че Земята е еднакво осветена в Северното и Южното полукълбо“, К. Алекс Йънг, асоцииран директор за науката в отдел „Хелиофизика на науката“ в Goddard на НАСА Център за космически полети, по-рано казал Live Science.
С други думи, слънцето е директно над екватора по обяд по време на равноденствие.
През изминалата седмица равноденствието се случи в 17:58 ч. EDT в сряда (20 март), отбелязващ първия астрономически пролетен ден за Северното полукълбо. Новото изображение обаче е направено няколко часа преди това, в 8:00 ч. EDT, от спътника GOES EAST.
Тогава спътниците GOES, известни още като Геостационарна оперативна екологична спътникова система, са мрежа от спътници, наблюдаващи Земята, управлявани от NOAA. Те събират информация за прогнозиране на времето, проследяване на бури и метеорологични изследвания.
