Ежегодното небесно изравняване между Земята и Слънцето, известно като пролетното равноденствие, се случва днес (20 март) в 17:58 ч. ET, обявявайки, че сезоните се изместват и пролетта е на път.
И тази година равноденствието носи още едно небесно чудо - зрелищен супермесец. Това явление - когато пълнолунието изглежда по-голямо от обикновено - се осъществява по време на най-близкия приближаване на Луната до Земята; тази вечер супермесецът ще бъде първият след 19 години, който съвпада с пролетно равноденствие.
Проектът за виртуален телескоп ще пренесе супермония, докато се издига над силуета на Рим, Италия, в 17:45 ч. местно време (12:45 ч. ET).
Два пъти в годината Земята достига точка по време на годишното си пътуване около Слънцето, когато Северното и Южното полукълбо - двете планетарни зони, разделени от екватора, получават едно и също количество дневна светлина, явление, наречено равноденствие, или "равна нощ "на латински.
В Северното полукълбо това, което е известно като пролетното равноденствие, също бележи началото на есента в Южното полукълбо. Есенното равноденствие на Северното полукълбо - което ще се проведе шест месеца по-късно, на 23 септември - обявява настъпването на пролетта на юг от екватора.
Тъй като Земята обикаля около Слънцето, докато е наклонена към оста си на около 23,5 градуса, дневната светлина почти винаги се разпределя неравномерно по цялата планета. В зависимост от орбиталното положение на Земята, или Северното полукълбо, или Южното се осветява по-дълго по време на 24-часов цикъл, каза пред Live Science C. Алекс Йънг, асоцииран директор по науката в отдел „Хелиофизика“ в Центъра за космически полети на Годдард на НАСА.
„По време на два специални времена два пъти годишно наклона всъщност е перпендикулярен на слънцето, което означава, че Земята е еднакво осветена в Северното и Южното полукълбо“, каза Йънг.
Древни наблюдения
Не е сигурно кога древните цивилизации са разбрали за първи път това явление, въпреки че хората са създавали структури, които да наблюдават променящите се позиции на слънцето в небето и връзката му със сезоните в продължение на хиляди години, каза Йънг. Днес космическите кораби предлагат гледки към Земята, които лесно улавят разпределението на светлината по цялата повърхност на планетата по всяко време на годината. И когато настъпи равноденствие, "можете да видите този ефект доста добре", каза Йънг.
"Наклонът на Земята има ефект през други периоди на годината - виждате повече светлина в Северното полукълбо или повече светлина в Южното полукълбо, в зависимост от времето на годината. И тогава по време на равноденствията виждате, че Северното и Южното полукълбо са еднакво осветена - каза той.
Тези далечни гледки към Земята предлагат важно разбиране на нашата планета за „голяма картина“, което може да се получи само като го погледнем от разстояние, каза Йънг пред Live Science.
"След като успяхме да пуснем сателити в космоса, успяхме да видим степента на облачната покривка, сухоземните масиви, водни тела. Това ни дава нова гледна точка за тази много сложна и много жизненоважна система", каза той.
