Възможно е през периода на триаса приличащият на крокодил фитозавър да се щракне върху жабешко същество, но да пропусне. Добре, че го направи, защото 216 милиона години по-късно палеонтолозите са открили вкаменелостите на тези мънички същества, най-старата известна роднина на жаба от Северна Америка, открива ново проучване.
Тази жаба - по прякор Жаба Чинле, защото е намерена в Чинлевата формация в северната част на Аризона - е голяма находка, но самото същество е било малко, малко над 0,5 инча (1,3 сантиметра).
"Жабата на Чинъл може да се побере на края на пръста ви", казва в изявление водещият изследовател Мишел Стокър, доцент по геоложки науки в Virginia Tech.
Жабите вкаменелости са открити до вкаменелостите на крокодилски фитозавър и тези на ранните динозаври, казват изследователите. Учените обаче не откриха цели скелети на жаби, а по-скоро няколко фрагментирани илиума или кости на бедрата от няколко от тези древни жаби по време на разкопки през май 2018 г. Но те се надяват скоро да намерят още фосили на жабите, т.е. поради което все още не са дали на съществото научно име.
Те все още пресяват мръсотията и скалата, разкопана на мястото, където очакват да намерят повече череп и скелетни материали от жабите - откритията, за които казват, че ще бъдат по-информативни за идентичността на този вид същество, каза Стокър.
Екипът отбеляза, че докато екземплярите на Чинли са далечни роднини на жабите, те не са пряк прародител на съвременните жаби. Но те все още са салиенти - група, която включва живи жаби и техните близки, изчезнали роднини.
Всъщност жабата Чинле е най-старият известен салианец от близо до екватора, отбелязват изследователите.
Това е така, защото през периода на триаса, когато тези животни, наподобяващи жаби, Аризона не беше там, където е днес. Вместо това, щатът Гранд Каньон някога е бил част от суперконтинента Пангея и е бил разположен на около 10 градуса северно от екватора, казаха изследователите.
Анализ на бедрените кости на жабите показва, че видът има повече характеристики на съвременните жаби и Prosalirus, ранна юрска жаба, открита в съвременната Навахо Нация, отколкото при нея Triadobatrachus, ранна триаска жаба, открита в съвременния Мадагаскар.
"Това са най-старите жаби от близо до екватора", каза Стокър. "Най-старите жаби като цяло са приблизително на 250 милиона години от Мадагаскар и Полша, но тези екземпляри са от по-високи географски ширини, а не от екваториални."
Откриването на жабата Чинъл също може да е знак за предстоящи неща. "Вече знаем, че мъничките жаби са присъствали преди около 215 милиона години от Северна Америка. Може би ще успеем да намерим други членове на съвременните гръбначни общности в периода на триаса", ко-изследователят Стерлинг Несбит, доцент по геоложките науки в Вирджиния Тех, се казва в изявлението.
