Библиотекарят не беше попаднал под магическо заклинание, но все пак се почувства омагьосан, когато неочаквано откри седем ръкописни пергамента, описващи подробно легендарните приключения на Мерлин и крал Артур. От години документите лежаха скрити в университета в Бристол в Англия.
Пергаментите са открити в книга, датираща от 16 век, казва в изявление Майкъл Ричардсън, библиотекарят на специални колекции в Бристол. Той се случи през пергаментите, докато търсеше материали за студенти, които се нуждаеха от исторически документи от средновековието.
По-специално, пергаментите са намерени обвързани в четиритомно издание на съчиненията на френския учен и реформатор Жан Герсон (1363-1429). Когато Ричардсън разпозна няколко артурски имена, той се свърза с колегите си, за да помогне да дешифрира текста.
Екипът се надява да научи как фрагментите попадат в обема на Герсон. Те също планират изцяло да преведат текста от старофренски на съвременен английски език в нова публикация, която ще обясни историята на писането.
„Тези фрагменти от историята на Мерлин са чудесно вълнуваща находка, която може да има последици за изучаването не само на този текст, но и на други свързани и по-късни текстове, които са формирали нашето съвременно разбиране за Артурската легенда“, Лий Тетер, президент на британския клон на Международното артюрско общество и читател по средновековна литература в университета в Бристол, се казва в изявлението.
Тя отбеляза, че тези седем фрагмента са част от старо френска поредица от текстове, наречени "Vulgate Cycle" или "Lancelot-Grail Cycle", които датират от XIII век. Сър Томас Малори (1415-1471) вероятно е използвал части от този исторически цикъл като източник за неговия "Le Morte d'Arthur", публикуван за първи път през 1485 г. Текстът на Малори е източник за много от съвременните прекази на английската артурийска легенда.
Историите в фрагментите на Бристол обаче не са точно както традиционните разкази за историята на крал Артур. Фрагментите, които са отпечатани в Страсбург, Франция между 1494 и 1502 г., съдържат фини, но съществени различия, каза Тетър.
„Времето и изследванията ще разкрият какви по-нататъшни тайни за легендите за Артур, Мерлин и Светия Граал могат да имат тези фрагменти“, каза тя.
Какво има във фрагментите
Оцелелият раздел е известен като разказ „Естоар де Мерлин“. В тази част на историята Артър, Мерлин, Гавейн и други рицари, включително крал Бан и крал Бхор, се подготвят за битка в Триб, Франция, срещу измисления франкски крал Клавд и неговите последователи.
Мерлин внимателно планира атаката. Но битката е груба, според дълго описание в историята, и силите на Артур се сриват, докато Мерлин ги подтиква да избегнат малодушието и ги води обратно в набега. Мерлин дори води заряда с огнено дишащ дракон.
Накрая силите на Артур надделяват и крале Артур, Бан и Бхор, заедно с другите рицари, превземат замъка на Триб. След това приказката следва последвалите им изпитания и ескапади.
Досега изследователите са открили само няколко подробности в новооткрития текст, които се различават от традиционните разкази. Например, крал Клавд беше ранен през бедрата в традиционната версия, но фрагментите не казват къде е ранен. Това може да доведе до различни интерпретации на целия текст, тъй като някои учени разглеждат раната на бедрото като метафора за импотентност или кастрация.
"Има и много повече разлики, но поради увреждането на фрагментите ще отнеме време, за да се дешифрира правилно съдържанието им, може би дори се изисква използването на инфрачервена технология", каза Тетър. „Всички сме много развълнувани да открием повече за фрагментите и каква нова информация могат да притежават“.
