Преди това изследователите се питаха дали нашите предци са убивали мамути чрез хитрост, например, като са ги преследвали в ями или извън скалите. Или може би ловците на ледников период са били насочени към слаби или болни мамути, които лесно се довършват.
Но сега "най-накрая имаме пушечен пистолет. Първите директни доказателства за това как тези животни са били ловувани", каза за науката в Полша Piotr Wojtal, археозолог от Института за систематика и еволюция на животните в Полската академия на науките в Краков , сайт, управляван от Министерството на науката и висшето образование.
Смъртоносно оръжие
Първоначално изследователите са открили реброто на мамута през 2002 г. в гореща точка на мамут в Краков, където учените през годините са открили останките на поне 110 мамута, живели преди 30 000 и 25 000 години, казаха изследователите.
„Сред десетки хиляди кости, по време на подробен анализ на останките, попаднах на повредено ребро от мамут“, казва Войтал пред Science в Полша. "Оказа се, че в него е забит фрагмент от кремообразна стрелка."
Едва през февруари 2018 г. те разгледаха подробно екземпляра.
По време на това изследване учените откриха 0,3-инчов (7 милиметров) фрагмент от кремъчния връх, който вероятно се счупи, когато ловец хвърли копието в тялото на мамута.
„Копието със сигурност беше хвърлено при мамута от разстояние, което се доказва от силата, с която се заби в животно“, заяви Войтъл пред Science в Полша. "Острието трябваше да пробие кожа с дебелина 2 сантиметра и 8-сантиметров слой мазнини, за да стигне най-накрая до костта."
Този удар вероятно не е убил мамута, но ако в лова са участвали няколко въоръжени ловци, вероятно ударите от други оръжия, „вероятно директно в меки тъкани и един от органите“, са убили гиганта, каза Войтал.
Ловци на ледников период?
През последните 20 години изследователите са открили останки на мамут, съдържащи оръжие, създадено от човека, на два обекта в Сибир, но "вярвам, че това е първата находка на оръжие, вградено в кост на мамут в Европа", каза Адриан Листър, професор на гръбначни животни и антропология в Природонаучния музей в Лондон, който не е участвал в находката.
"Важно е, защото доказва извън разумното съмнение, че мамутите са били ловувани", каза Листър пред Live Science. Досега имаше само косвени доказателства, че хората в ледена епоха в Европа ловуват мамути. Например, полският сайт на улица Краков Spadzista съдържа изгорени кости, участващи в поддържането на езика, което показва, че древните хора са се угощавали с език на печен мамут, каза Листър.
"Но никога не можете да бъдете абсолютно сигурни, че такива животни всъщност са били ловувани, а не ограбени", каза Листър. Или ако мамутите изглежда са били ловувани, остава загадка какви оръжия са използвани срещу тях, като копия или капани.
Новата находка показва, без съмнение, че копие е било използвано срещу звяра, каза Листър.
Какво уби мамутите?
Мамутите са живели в Европа, започвайки преди около 500 000 години и са започнали да умират преди около 15 000 години. Те обаче оцеляват по-дълго на Аляска и живеят на остров Врангел, извън Североизточна Русия, до преди около 4000 години.
Смес от променящи се климатични условия (ледниковият период завършва) и ловът вероятно са причинили изчезването на мамута, но изследователите все още спорят, които играят по-голяма роля. В този случай обаче този конкретен пример не е непременно доказателство, че хората са изиграли голяма роля в тяхното изчезване, каза Листър.
"Това не доказва, че хората са ги убивали в количества, за да ги доведат до изчезване", каза Листър. Нещо повече, този конкретен мамут е починал преди около 25 000 години, поне 10 000 години, преди мамутите да изчезнат в Европа, "така се предполага" устойчив "лов, поне по това време", каза Листър.
