Това бяха малките памучни кълнове, които можеха: шепа разсад, който се пръсна от мръсотията в малка биосфера на лунната земя на Китай, Chang'e-4.
Да, растенията бяха зашеметени в сравнение с растенията за контрол на наземните зони. Но те току-що бяха преживели космическо изстрелване и трудно пътуване до Луната и нарастваха в ниската гравитация и силната радиация на извънземното пространство. Те бяха първите растения, които някога растат на лунната повърхност. Нито един от другите видове, които направиха пътуването с тях, не показа подобни сходни признаци на живот.
Сега те са мъртви. И за всичко това е вината на Луната.
По време на пресконференция днес (16 януари) ръководителят на проекта Лю Ханлонг обясни смъртта на растенията в тяхната малка, далечна кутия, съобщава хонконгската публикация GB Times.
Докато нощта падна в района на отсрещната страна на Луната, където седи Chang'e-4, температурите се понижиха с 5,7 фунта. (2,6 килограма) мини биосфера. Според Ханлонг температурата вътре в камерата е паднала до минус 62 градуса по Фаренхайт (минус 52 градуса по Целзий) и може да продължи да потъва до минус 292 градуса F (минус 180 градуса С). Експериментът е приключил ефективно, тъй като земеделският производител няма бордов механизъм за поддържане на експеримента топъл без слънчева светлина.
И така, какво точно би се случило с извънземния растеж, когато температурите се спускаха?
Някои растения се справят по-добре със студа, отколкото други, както обясни в публикация Организацията на храните и земеделието на ООН (FAO). Тъй като дните се скъсяват и температурите спадат, растенията заливат клетките си със захар и други химикали, за да намалят точката на замръзване на водата вътре. Този процес е важен, защото предпазва вътреклетъчната вода от превръщането в ледени кристали, които се разширяват и раздробяват клетките отвътре. Други растения също усилват клетъчните мембрани или - в екстремни среди растенията оцеляват замръзвайки, като се дехидратират, буквално изпомпвайки вода от клетките.
Въпреки това, според ФАО, всички тези техники за "втвърдяване" изискват в продължение на няколко дни околната среда да изпраща сигнали, че идва зимата. Ето защо внезапните студове могат да убият дори студените растения на Земята. А памукът, роден от топлите райони на Земята, не е особено добре адаптиран към студа.
Лунният нощен студ не би бил нищо подобно на постепенната сезонна смяна, към която растенията са адаптирани. През двуседмичния светлинен период температурите на лунната повърхност могат да достигнат до 212 градуса F (100 градуса C). Но когато падне нощ, те могат бързо да се потопят до минус 279 градуса F (минус 173 градуса C).
Така че студеният шок за памука вероятно беше брутален и внезапен. Водата в новообразуваните клетки бързо би се превърнала в лед, оставяйки ги отворени отвътре. Всички пъпки и листа биха отишли първи, според проучвания, публикувани през 2001 г. в списанието Annals of Botany. Внимателният им поглед под микроскопи би разкрил клетъчните мембрани, набръчкани и сгънати върху себе си като спукани водни балони. По-твърдите стъбла щяха да замръзнат скоро след това.
В същото време, когато клетките замръзнаха, това проучване установи, че водата между клетките също би замръзнала. Този процес би изсмукал повече вода от клетките, преди да може да замръзне, убивайки памука чрез дехидратация, колкото физическо унищожение.
Въпреки че не се знае, че нито едно земно растение оцелява при температури по-студени дори от средата на Антарктида, памукът вероятно нямаше да се сражава, за да предотврати смъртта си без есенни светлинни промени, които да сигнализират за промяна на температурата.
Краят на тези памучни кълнове тогава беше вероятно гаден. Но поне беше бързо. Поздравяваме ботаническите изследователи, сега замръзнали в лунните си гробове.
