На 16 юни 2018 г. невероятно ярка експлозия се разнесе из Космоса и се задържа в небето над Земята в продължение на няколко седмици. Мистериозният взрив изминал 200 милиона светлинни години от червата на съзвездието Херкулес, блеснал със светлината на близо 100 свръхнови и пленил вниманието на световните звездни звезди, докато накрая не изчезнал от небето, както мистериозно се появи.
Астрономите го кръстиха „Кравата“.
От момента на откриването му учените разбраха, че Кравата (официално наречена AT2018cow, което е процедурно генерирано име) не е типична свръхнова. Сега, месеци по-късно, екип от международни изследователи е готов да твърди, че Кравата всъщност е невероятно първо астрономическо: раждането или на черна дупка, или на неутронна звезда, свидетел на живо от Земята за първи път в записаната история.
"От теорията знаем, че черните дупки и неутронните звезди се образуват, когато звезда умира, но никога не сме ги виждали веднага след като са се родили. Никога", Рафаела Маргути, астрофизик от Северозападния университет в Еванстън, Илинойс, и водещ автор на предстоящ документ за Кравата, се казва в изявление.
Тайните на мъртва звезда
Маргути, която представи констатациите на своя екип по време на 223-ата среща на Американското астрономическо дружество в четвъртък (10 януари) в Сиатъл, се присъедини към колегите си от дузина различни обсерватории, за да изучат Кравата чрез възможно най-различни лещи. Телескопи по целия свят наблюдаваха взрива, докато той светеше до пикова яркост само за няколко дни, след което малко след това се измъква от погледа. Оттам учените са изобразили невидимите остатъци от експлозията в рентгенови лъчи, радиовълни и гама-лъчи, за да помогнат за разплитането на неговата недоумяваща анатомия.
Чрез тези комбинирани източници на екип, екипът научи, че смъртта на Кравата е наистина различна от всяка звездна смърт, проучена преди.
Като начало, Кравата работи изключително бързо. След като внезапно избухна, Кравата изчерпа по-голямата част от енергията си в рамките на 16 дни, изхвърляйки частици водород и хелий с около 10 процента от скоростта на светлината. Според Маргути тази времева линия е значително по-бърза от много известни звездни експлозии, които могат да отнемат години, за да избухнат и изчезнат.
За щастие, след като първоначалният взрив на Кравата утихна, астрономите имаха сравнително ясна представа за това, което Маргути нарича „централния двигател“, който го захранва. Нещо масивно загряваше и разбъркваше зоната на взрива отвътре, причинявайки радиация да се спира от центъра в продължение на месеци, след като видимата светлина бе затъмнена.
Седалки от предния ред за космически срив
Всички наблюдения сочат към образуването на черна дупка или неутронна звезда - два масово компактни обекта, които могат да се образуват, когато гигантските звезди достигнат края на живота си и се сринат върху себе си. Удивителното сияние, достигнало Земята на 16 юни, вероятно идва от огромно количество звездна материя, внезапно изсмукана от гравитацията на обекта с близка светлинна скорост.
Ако Маргути и колегите са правилни, тогава Кравата представлява първото пряко наблюдение на образуваща се черна дупка или неутронна звезда. И, удобно, се случи сравнително близо до Земята.
„Двеста милиона светлинни години са близо до нас“, каза Маргути. "Това е най-близкият преходен обект от този вид, който някога сме намирали."
По-нататък изучаването на Кравата може да разкрие ценни идеи за невероятния момент, когато умират масивни звезди и се раждат компактни предмети като черни дупки. Да се надяваме учените да го мляко за всичко, което си струва.
