Странни, ледени истории
Малко форми на живот могат да преживеят тежките и наказващи условия на Антарктида. И въпреки това, този леден пейзаж е изумително богат ресурс за учените, които искат да разберат какво прави нашата планета да тиктака. Десетилетия на изследванията разкриха, че Антарктида е пълна с изненади и 2018 г. изследванията не бяха изключение. От подземни земетресения до причудливи субатомни частици до погребани "ледени магистрали", ето няколко от най-странните открития, излезли от Антарктида през тази година.
Космически частици
Високоенергийните частици струят от леда на Антарктида и учените не знаят какво представляват. Частиците, стрелящи нагоре от земята в Антарктида, могат да бъдат космически лъчи, които пътуват до Земята от космоса, взривяват се през планетата и се връщат от другата страна. Въпреки това, познатите космически частици не трябва да преминават през Земята, без да се блъскат в нещо и да се разпадат. Поради тази причина учените подозират, че тези частици са били от неизвестен досега вид, който не отговаря на Стандартния модел (преобладаващото описание на това как се държат всички частици).
През септември изследователите разкриха, че в Антарктида има дори повече примери за това необичайно поведение на частиците, отколкото се предполагаше по-рано. Тези странни частици имаха "много по-малко от 1 на 3,5 милиона шанса да бъдат част от Стандартния модел", съобщават учените.
Пеещ лед
Не можете да го чуете, но ледът, който покрива Антарктида, „пее“. Изследователите неочаквано откриха звука, който не се чува от човешките уши, докато изследват други аспекти на леденото поведение, използвайки сеизмични сензори.
Записите, събрани от 34 сензора за две години, разкриха, че когато ветровете бият по повърхността на леда, най-горният слой ще вибрира почти постоянно, създавайки шумотевица с честота около 5 херца. Изследователите откриха също, че определени условия могат да повлияят на терена на шума, като необичайно затоплящо събитие, което се състоя през януари 2016 г. и сезонни бури, които преобразуваха снежни дюни.
Загубени континенти
Наскоро учените откриха нещо изненадващо под леда на Антарктида: останките на древни континенти. Изследователите съставиха нова карта на Антарктида от сателитни данни, взети от 2009 г. до 2013 г .; те откриха, че Източна Антарктида е съставна част от големи блокове от земната кора, известни като кратони, останали от по-ранните континенти.
Техните открития припомнят историята на Антарктида като част от Гондвана, суперконтинент, който се разпадна преди около 180 милиона години.
Някои го обичат горещо
Антарктида е изключително студена, но под ледената й покривка се крие източник на изненадваща топлина. Кората под Източна Антарктида е сравнително дебела в сравнение с кора под Западна Антарктида; това означава, че дъното на ледената покривка на източния регион трябва да бъде изолирано от топлината на магмата под повърхността.
Наскоро обаче учените откриха неочаквано големи количества стопена вода под ледената покривка на Източна Антарктида, което предполага, че топлината под земята трябва да бъде особено силна. Не е ясно защо тази зона е „гореща точка“, но изследователите подозират, че топлината се произвежда от хидротермална енергия, излъчвана през пукнатина в кората под леда.
Липсват езера
Мрежа от езера, за която се смяташе, че се простира под ледника за възстановяване на Антарктида, може би е изчезнала. Смятало се, че езерата почиват между дъното на ледника и основата на континента, но радарното проучване не успяло да даде никакви доказателства за скрити езера под леда.
Преди това сателитните данни подсказват, че в района има четири големи езера и 11 по-малки езера. Но учените откриха само една зона, която може да бъде езеро; Въпреки това, това може да бъде просто простор на блатиста почва, съобщават авторите на изследването.
Ставане по-високо
Основата на Антарктида е във възход и асансьорът се случва по-бързо от всякога. Изчезващият лед може да е виновникът, тъй като стопилката изсветлява натоварването върху основата. С течение на времето силата на навиващата се магма под скалата я тласка нагоре.
Докато възходът на носещата основа може да увеличи стабилността на ледената покривка над тази основа, има недостатък на тази възходяща скорост. Тъй като земята се измести през последните години, сателитните измервания на загубата на лед вероятно са неточни - което означава, че изследователите може да са подценили процента на изчезващия лед с до 10 процента.
Плъзгане се плъзга
В рамките на 25-годишно проучване от Антарктида изчезнаха 3 трилиона тона лед. Около една трета от този лед изчезна наведнъж, когато през юли 2017 г. айсберг с размерите на Делауеър се откъсна от леден шелф на Larsen C; с тегло около трилион тона, това е най-големият айсберг в записаната история.
В ново проучване учените проследяват промените в леда на Антарктида във времето, както е показано в три вида сателитни измервания, проследявайки масата и обема на леда и скоростта на ледниковите потоци в океана. Изследователите откриха, че скоростта на загубата на лед се увеличава през последните пет години.
Вулканична топлина
Погребан под леда на Антарктида е скрит резервоар на топлина, генериран от вулканичен отдушник. А най-бързо стопяващият се ледник на континента, ледник Пайн Айлънд, усеща жегата, топенето му вероятно е подтиквано от магма дълбоко под земята.
Въпреки че учените не могат да видят магмата директно, те са я идентифицирали чрез химически „пръстови отпечатъци“, които са се появили в проби от морска вода. Необичайната химия на разтопен лед, който се стичаше по ледника, подсказваше, че има източник на вулканична топлина нагоре по течението; то затопли леда отдолу и ускорено се стопи лед в Амундсенско море.
Мумии пингвини
Мумиите обикновено се свързват с горещи пустини, но през 2018 г. учените описаха откритието на стотици мумифицирани пингвини, открити на Дългия полуостров в Източна Антарктида през 2016 г. Въпреки че Антарктида е много студена, тя все още е класифицирана като пустиня, защото получава толкова малко валежи, т.е. и сухите, студени условия ефективно мумифицирали мъртвите птици - голяма част от тях били пилета.
Но пингвините не умряха наведнъж. Радиовъглеродното датиране разкри възрастта на мумиите и се оказа, че много от птиците умират през десетилетия и през два различни периода: преди 200 години и преди 750 години. И двете от тези събития вероятно са причинени от нарушаване на местообитанието от екстремно време.
Скрити земетресения
Нови доказателства наскоро разкриха, че стотици земетресения може да разтърсят нещата под леда на Антарктида. Учените отдавна смятат, че Антарктида преживява не сеизмична активност, за разлика от другите континенти на Земята, въз основа на данни от сеизмични сензори на земята. Но ново проучване предполага, че земетресенията бушуват до живот дълбоко под леда на Антарктида толкова често, колкото и на други места по Земята.
За изследването изследователите разположиха масиви от сензори на целия континент и откриха земетресения в отдалечени места, където сеизмичната активност никога не е била забелязана досега. Техните показания засичат 27 малки земетресения, които варират от магнитуд 2,1 до магнитуд 3,9.
