Вашингтон - Военната тайна във ВМС на САЩ след края на Втората световна война силно ограничи достъпа на учените до данни за океанското дъно и впоследствие забави разработването на важна научна теория - тектоника на плочите - според проучвания, представени на 11 декември тук в Заседание на Американския геофизичен съюз (AGU).
Широко прието е, че мисиите за проучване на океана, изпълнявани от американския флот, формираха основата на теорията за тектониката на плочите, която описва движението на земните котловинни плочи, докато те са крайбрежни над вискозната мантия, според водещата Наоми Орескес.
Но усилията на Военноморските сили може да са по-скоро пречка, отколкото помощ, каза Орескес, професор по история на науката и свързан професор по науки за Земята и планетите в Харвардския университет.
Всъщност доказателствата категорично подсказват, че учените вече са положили основите за измислянето на тектониката на плочите още през 30-те години. Единствената причина, която теорията не е генерирала десетилетия по-късно, е, че голяма част от данните за морското дъно по това време са били събрани от мисии на ВМС - и служители отказват да разсекретят своите открития.
Започвайки в края на 30-те години на миналия век, ВМС на САЩ активно проявяват интерес към проучването на океана за военни цели. По този начин ВМС преформулира полето в Америка, като съсредоточи по-голямата част от ресурсите си върху изучаването на физическите характеристики на океана - като например използването на сонар за картографиране на океанското дъно - вместо върху изследването на биологичната или химическата океанография, каза Орескес.
До около 1938 г. учени в САЩ изследваха основите на това, което в крайна сметка ще се превърне в теорията на тектониката на плочите, която признава твърдостта на външния слой на Земята (кора), свързва вулканизма и земетресенията с движението на земната кора и дори оценява нейното скорост на движение.
Целият този прогрес спря с Втората световна война. И учените, които се подписаха да работят с американския флот, откриха, че не само тяхната работа е определена като класифицирана за продължителността на войната - секретността продължава дори след приключването на войната, според Орескес. На тях беше забранено да споделят ключови океанографски данни, като например батиметрични или дълбочинни измервания, с учени, които не разполагат с разрешение за сигурност.
По това време учените го нарекоха „желязната завеса на ВМС“, каза Орескес на публиката по време на презентацията.
Ограничаването на достъпа до океанските данни само на шепа хора на база „необходимост да знаят“ значително намали шансовете на научната общност да постигнат важни научни пробиви, каза Орешкес.
"Големите открития са рядкост и тази политика гарантира, че няма да бъдат направени чрез простата процедура за ограничаване на фактическа информация до няколко мъже", обясни тя.
Едва през 60-те години американски учен на име Хенри Хес направи драматичен пробив, свързан с тектониката на плочите, с неговата теория за разпространение на морското дъно - процес, който образува нова океанска кора по хребетите, чрез вулканична дейност. Хес, професор по геология в Принстънския университет в Ню Джърси, беше служил във ВМС по време на Втората световна война и той остро критикува тайната на ВМС относно океанските данни.
Работата, която Хес възобнови през 60-те години на миналия век, беше почти идентична с работата, която вършеше през 1938 г., което предполага, че по време на междинния период не са му били налични нови данни, каза Орешкес. И Хес възобнови работата си в отговор на проучвания, публикувани от британски колеги, "които го подтикнаха да праши идеите си от 30-те", добави тя.
"Историческите доказателства подкрепят заключението, че секретността всъщност възпрепятства научната работа", каза Орескес.
Презентацията бе извадена от предстоящата й книга „Наука за мисия: Американска океанография от Студената война до изменението на климата“ (University of Chicago Press).
