„Това е сезонът на снежните нощи и елените, които теглят шейни - освен в същинския Арктика, където изменението на климата предизвиква хаос в реалния зимен чудес.
Нова "карта за доклади" от Арктическата програма на Националната океанография и атмосфера (NOAA) рисува ужасяваща картина за замръзналия Север. Според картата за програмата на Арктика за 2018 г. температурите на повърхностния въздух в Арктика се затоплят два пъти по-бързо, отколкото в останалата част от земното кълбо, докато популациите от диви елени и карибу са се сринали с 50 процента през последните 20 години.
А Арктика непрекъснато задава тревожни нови рекорди. Температурите на въздуха от 2014 г. до 2018 г. в Арктика бяха по-топли, отколкото през всяка предходна година, датираща от 1900 г., според доклада. През последните 12 години са показани най-ниските размери на арктическия морски лед. А леденият лист на Гренландия се топи по-бързо, отколкото е имало поне 350 години.
"В резултат на затоплянето на атмосферата и океана Арктика вече не се връща в силно замръзналия регион от последните десетилетия", пишат авторите на доклада.
Болен морски лед
Годишният доклад е 13-ият, издаден от Арктическата програма на NOAA. Една от най-драматичните промени в днешния Арктика, откритият доклад, е загубата на морския лед в региона. Зимният максимум морски лед за 2018 г., измерен през март, беше вторият най-нисък за 39 години на водене на рекорди, само след 2017 г. През 1985 г., пише авторите на доклада, ледът, преживял няколко години замръзване и размразяване, е 16 процента от морския лед на Арктика. Днес този брой е само 1 процент. По-тънкият едногодишен лед, който съставлява 99 процента от пакета с лед, е по-склонен да се топи и тече.
Морският лед, прикрепен към брега, също се свива по площ, простирайки се само около половината от морския бряг в съвременната епоха в сравнение със 70-те години.
Морският лед изчезва из Арктика, откриват авторите на доклада и през всеки месец от годината. Средната дебелина на морския лед също намалява. Промените в Арктика се разширяват навън, добавят авторите на доклада, тъй като затоплянето в далечния север изглежда променя океанската и атмосферната циркулация, подреждайки палубата за екстремни снежни бури като полярния вихър „Звярът от изток“, който удари Обединеното кралство през февруари 2018.
Въздействие върху животните
Затоплянето на температурите, изгубеният морски лед и дългосрочните спадове на снежната маса върху сушата предизвикаха хаос за дивата природа на Арктика. Докато елените са митологизирани в коледни коледа, истинските стада страдат. Дивите елени и техните другари, тундра карибу, са в упадък от 90-те години, според доклада. Там, където някога са били комбинирани 4,7 милиона животни, сега има 2,1 милиона. От 22 стада, които днес се наблюдават от изследователите, 20 са в упадък.
Климатът е виновен за голяма част от спада, според доклада. По-дългите, топлите лета означават повече паразити и топлинен стрес за адаптирани за зимата паша, заедно с по-голям риск от засушаване на тревата.
Междувременно токсичните цъфти на водораслите, задвижвани от затоплящите се води, представляват нова заплаха за морския живот в Арктика, пишат изследователите. Алгални токсини са открити при болни или мъртви животни, вариращи от морски птици до тюлени до китове.
"Продължаващото затопляне на арктическата атмосфера и океана водят широка промяна в екологичната система по предвидени и също неочаквани начини", заключават авторите на доклада. „Нови и бързо възникващи заплахи се оформят и подчертават нивото на несигурност в широчината на предстоящите промени в околната среда“.
